Valle delle Cascate di Mistretta

Quando si pensa alla Sicilia come meta per trascorrere le vacanze, vengono in mente molte località tanto belle quanto famose: si pensi alla Valle dei Templi di Agrigento, alla Scala dei Turchi e alla costa orientale, da Siracusa a Catania. Ci sono però piccoli gioielli nascosti e poco conosciuti ai turisti più frettolosi: tra questi c'è la Valle delle Cascate Mistretta, un paradiso naturalistico incontaminato dove le cascate fino a poco tempo fa erano note solamente ai pastori locali.

Storia del luogo

La Valle delle Cascate Mistretta si trova alle porte dell'omonimo borgo in provincia di Messina, situato nel cuore del bellissimo Parco delle Nebrodi. È un territorio che ha visto la primissima presenza umana con i Sicani, di cui restano antiche vestigia e resti di ceramiche. Con l'arrivo degli arabi nacque la Fortezza che ancora oggi domina il borgo di Mistretta: i suoi cittadini hanno anche partecipato attivamente ai Vespri Siciliani del 1282, dopo i quali Mistretta, con gli Aragona, divenne città demaniale. Seguirono altre dominazioni, da parte ad esempio dei reali di Castiglia e austriaci, dei Borboni e dei piemontesi.

Cosa vedere nei dintorni della Valle delle Cascate di Mistretta

Non lontano dalle Cascate di Mistretta, distanti solo 4 Km, sorge uno dei più interessanti musei a cielo aperto della Sicilia: si tratta della "Fiumara d'Arte" e si sviluppa sulle rive di un torrente che arrivava a raggiungere l'antica Halaesa. Questo originale museo del Parco delle Nebrodi è nato con lo scopo di valorizzare il territorio, facendolo conoscere anche tramite una serie di installazioni di arte contemporanea, inserite alla perfezione nel contesto naturalistico.

Tra le opere più iconiche della "Fiumare d'Arte" spicca maggiormente la "Stanza di Barca d'Oro", realizzata dal giapponese Nagasawa. È un silente vano ipogeo che racchiude un'installazione minimal raffigurante una barca rovesciata, sospesa nel vuoto e collegata al suolo da quello che sembra l'albero maestro. L'opera è nata per essere isolata dal resto del mondo per un secolo, portando i visitatori a "vedere" l'opera solo con la mente.

Cosa fare nella Valle delle Cascate di Mistretta

La Valle delle Cascate di Mistretta prende il nome dalle nove cascate immerse nel fitto bosco di Montepiano: raggiungono altezze che vanno dai 7 mt ai 20 mt della più alta Cascata Pietrebianche. Sono davvero spettacolari, nascoste dalla vegetazione e dalle rocce, con piccole piscine naturali alla base che invogliano rinfrescanti bagni nelle giornate più calde.
Il percorso per raggiungerle non è facilissimo, essendo ripido e con tratti che prevedono camminate su pietre e attraversamenti del letto del fiume. Basta comunque munirsi di scarpe da trekking, giacca antivento, protezione solare, spray repellente contro gli insetti e una buona scorta d'acqua.
Si cammina in un piccolo paradiso naturalistico, tra rocce di quarzarenite giallastre e querceti secolari, con qualche rudere che si può appena scorgere, legato alla presenza di antichissimi luoghi di culto scavati nella roccia.
L'escursione permette di raggiungere tutte e nove le cascate, fino ad arrivare allo scenografico ponte di pietra Zu Pardo che, dall'alto dei suoi 20 mt di altezza, regala una bellissima vista sulla Valle delle Cascate di Mistretta.

Tornando a Mistretta, non si può poi non visitare il Castello arabo-normanno che, dall'alto della rupe su cui sorge, domina la sottostante valle attraversata dal fiume Serravalle. Dell'antica fortezza non resta che qualche rudere, che però esercita sui visitatori grande fascino e suggestione. Si possono scorgere ancora i resti del mastio, di una cisterna, di una chiesa e di qualche ambiente ipogeo.

Come arrivare alla Valle delle Cascate di Mistretta

Per raggiungere la Valle delle Cascate di Mistretta bisogna prima arrivare all'omonimo borgo, situato tra Messina e Palermo, a due passi dalla cittadina costiera di Santo Stefano di Camastra.
Bisogna dunque percorrere, in auto, l'A19, ossia l'autostrada che collega Palermo a Catania: si prosegue fino all'uscita per l'A20 in direzione di Messina, per poi svoltare all'altezza di Santo Stefano di Camastra. Da qui, basta percorrere la SS117 fino a raggiungere Mistretta: la Valle delle Cascate di Mistretta dista solo 4 Km.

Immagini di Francesco Saverio Modica, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons