La Chiesa del SS. Crocifisso a Calatabiano

Solitaria e maestosa, la Chiesa del SS. Crocifisso si erge lungo la salita al Castello di Calatabiano, su quella che oggi si chiama Via Crujillas e porta il nome della famiglia che, molto probabilmente, commissionò la costruzione della chiesa nel XV secolo, quando dominava le terre dell’attuale provincia catanese.

Luogo di culto della religione cattolica, questa antica chiesa è anche custode di una leggenda legata alla famiglia catalana: tutto ruota attorno alla misteriosa iscrizione, che si trova incisa sul portale dell’edificio e che per molti anni trasse in inganno studiosi e profani appassionati di archeologia, nonché meno virtuosi cercatori di tesori.

L’iscrizione, effettivamente difficile da interpretare, ha dato vita a una leggenda, secondo la quale solo un cavaliere su un cavallo bianco riuscirà a leggerla, per poi vedere subito dopo la roccia dei dintorni aprirsi e liberare il passaggio verso un ricchissimo tesoro.

Sicuramente suggestiva, la leggenda si è diffusa tra gli abitanti della zona, ma poi uno storico di Calatabiano è finalmente riuscito a decifrare la famosa iscrizione, che sembra testimoniare il nome dell’Arcivescovo Eufemio, fautore della costruzione di questa chiesa nel XV secolo, insieme alla famiglia dei Crujillas. Rimane tuttavia ancora un po’ di mistero, nascosto tra le pietre della facciata: nel corso del tempo, l’iscrizione su pietra ha subito numerosi danneggiamenti e quindi la sua interpretazione più accreditata, rimane la più probabile, ma forse non quella definitiva.

L’architettura della chiesa del SS. Crocifisso a Calatabiano e le opere d’arte che custodisce

La maggior parte della struttura religiosa è in muratura, fiancheggiata da un’alta torre a merli. Costruita sul finire del XV secolo, l’architettura dell’edificio sacro è caratterizzata dallo stile tardo gotico.

La chiesa è composta da un’unica navata di forma rettangolare ed esternamente, sul lato destro, si trovano i resti di un antico portico.

L’interno è decorato con semplicità, in cui spicca senza dubbio il soffitto, completamente rivestito in legno.
La chiesa custodisce principalmente due opere artistiche, che vogliamo qui ricordare: un dipinto della Madonna con Bambino e la statua di San Filippo Siriaco, patrono di Calatabiano.

Questa statua dà origine ogni anno a un vero e proprio pellegrinaggio per la Calata di San Filippo, che si celebra il sabato precedente la terza domenica di Maggio, giorno in cui tutti i fedeli del paese partecipano alla processione, in cui viene trasportata la statua del Santo. Per questo motivo, il luogo di culto è conosciuto anche come Chiesa di San Filippo.

Un ultimo accenno al Crocifisso, da cui la chiesa trae il suo nome: la scultura in legno originale è oggi custodita in paese, presso la chiesa di Maria Santissima Annunziata.

Cosa fare nella Chiesa del SS. Crocifisso a Calatabiano e nei dintorni

La Chiesa sorge su un’altura, poco distante dal Castello di Calatabiano. Con un’unica passeggiata diretta a Nord Ovest del paese, si possono così visitare due bellezze architettoniche siciliane, una religiosa e l’altra civile.

Se si desidera prendere parte alle celebrazioni per San Filippo, è bene organizzare una vacanza nel mese di Maggio. Altrimenti, qualsiasi periodo dell’anno andrà bene, per ammirare l’antica chiesa e il castello.

La fortezza, antica e risalente a oltre 2000 anni fa, si affaccia sulla Valle dell’Alcantara ed è stata recentemente ristrutturata, dopo un lungo periodo di abbandono. Visitandola, quindi, si possono osservare molti degli antichi fasti rinascimentali, ma anche risalenti all’epoca araba e alla presenza degli antichi greci.

Luogo solitario e romantico, il castello permette una vista spettacolare, in particolar modo dal Salone Crujillas, dove le finestre affacciano direttamente sulla Valle.

Con un breve percorso di appena 5 km in automobile, si può raggiungere un altro affascinante castello siciliano, il Castello degli Schiavi. Vicino al litorale, il castello è un esempio del Barocco Rurale Siciliano: costruito nel 1700, vanta un bellissimo cortile ed è dominato da una loggia. Elegante e ancora parzialmente arredato, il Castello degli Schiavi è uno scenario che ha saputo catturare il cuore di grandi artisti.

Da Calatabiano si possono raggiungere anche il Palazzo Corvaja, a circa 14 km di distanza e la splendida Chiesa di San Giuseppe, a 16 km.

A metà strada, il Museo e Parco Archeologico di Naxos, dove si possono ammirare i resti dell’antica città Greca e anche molti reperti.

Tutto il percorso che da Calatabiano va verso Nord, oltre Giardini di Naxos, è naturalmente fiancheggiato dallo splendido mare della Sicilia, fornendo la possibilità di trasformare qualsiasi sosta in una passeggiata in riva al mare, un tuffo o anche un’immersione nei fondali marini.

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Come arrivare alla Chiesa del SS. Crocifisso a Calatabiano

La Chiesa del Santissimo Crocifisso si trova a Calatabiano, nella Città Metropolitana di Catania, in Sicilia. Poco fuori dal centro del paese, salendo a piedi verso il Castello, si percorre Via Crujillas fino a giungere alle mura della chiesa.

A Calatabiano si arriva in macchina, percorrendo l’A18 Messina – Catania fino all’uscita per Fiumefreddo, oppure in treno, scendendo direttamente alla Stazione Ferroviaria di Calatabiano.