Grotta del Gelo di Randazzo

La Grotta del Gelo si trova in Sicilia e in molti la ritengono il ghiacciaio più a Sud del nostro continente: entro i confini della Città Metropolitana di Catania, la Grotta del Gelo di Randazzo si trova sul versante settentrionale dell’Etna, a quota 2030 metri s.l.m. Qui, circa quattrocento anni fa, un’eruzione vulcanica ha dato origine alla colata lavica che ha disegnato la conformazione della Grotta, scavando un canale di lava che con il tempo si è raffreddata.

Nei mesi più caldi dell’anno, le temperature che si registrano all’interno della Grotta di Randazzo non salgono mai al di sopra dei -6°, ma è facile per gli escursionisti varcare l’ingresso della Grotta, dopo aver percorso il cammino di circa 5 ore a piedi che conduce all’antro; in inverno, invece, l’accesso alla Grotta è bloccato dalla neve e anche individuare la posizione dell’antico canale lavico appare come un’operazione impossibile.

Se fino alla seconda metà del secolo scorso questo luogo incantato era conosciuto e frequentato solo dai pastori con le loro greggi, a partire dagli anni Settanta la Grotta del Gelo è divenuta meta di turisti, studiosi e curiosi desiderosi di scoprirne le bellezze all’interno.

La conformazione della Grotta del Gelo di Randazzo e cosa vi si può ammirare all’interno

Il canale lavico che ha dato origine alla Grotta del Gelo si è formato in seguito all’eruzione del luglio 1614, un’eruzione le cui conseguenze continuarono a ripercuotersi per circa 10 anni, creando la struttura ideale per questo luogo sorprendente: la lava discendente, nel suo percorso a contatto con l’aria, si raffredda più velocemente all’esterno, conservando al suo interno una vena di lava rovente, che si raffredda più lentamente. Questo meccanismo naturale dà vita, a contatto con la roccia, a un vero e proprio canale di scorrimento, dal quale ha origine la Grotta.

La caverna è profonda circa 125 metri e vi si accede attraverso un’apertura conica; al suo interno, pavimenti di ghiaccio e stalattiti, rocce e tutto lo spettacolo della natura più nascosta e misteriosa. Per arrivare all’antro, in estate, è necessario attraversare sentieri che tagliano la lava grezza, tra salite, rocce e dislivelli che rendono anche il paesaggio nei dintorni della Grotta molto affascinante.

Cosa è possibile fare presso la Grotta del Gelo di Randazzo e nei dintorni

La Grotta del Gelo di Randazzo, sulle pendici dell’Etna, è la meta perfetta per tutti gli appassionati della natura che si rivela nelle sue manifestazioni più selvagge: sebbene il percorso per raggiungere la Grotta non sia tra i più facili, chi si spinge sino a varcare la soglia della Grotta del Gelo, potrà godere al suo interno di uno spettacolo senza paragoni.

Anche i percorsi escursionistici che si trovano nei dintorni sono molto interessanti, per tutti coloro che amano il contatto con la natura, senza dimenticare, però, che il paese più vicino, Randazzo, offre ai suoi ospiti altrettante attrazioni. Sono tantissime, ad esempio, le Chiese che si possono visitare in centro, come la Basilica Minore di Santa Maria Assunta, Chiesa Madre del borgo, costruita nel 1214 e splendido esempio di architettura gotica, che custodisce tante opere d’arte sacra e una leggenda. Bellissima è anche la Chiesa di San Nicolò, quasi altrettanto antica e una delle più grandi del paese; ci sono poi oltre 20 edifici sacri, da scoprire a Randazzo.

Non dimenticate, inoltre, di visitare il Palazzo Reale dei re Normanni e i musei del paese, il Museo Archeologico, il Museo Civico di Scienze Naturali e il Museo dell’Opera dei Pupi. Passeggiando, lasciatevi sorprendere dai meravigliosi scorci di Randazzo.

Dal borgo è facile raggiungere il Parco dei Nebrodi a Nord e il Parco dell’Etna a Sud, mentre tra i centri più vicini, vi consigliamo di visitare Taormina.

Come è possibile arrivare alla Grotta del Gelo di Randazzo

Randazzo, nella Città Metropolitana di Catania, si raggiunge facilmente in auto, tramite l’A18 Messina-Catania, svoltando all’uscita per Fiumefreddo a 23 km dal centro o tramite l’A20 Messina-Buonfornello, dallo svincolo per Falcone, a 28 km.

Chi viaggia in treno, potrà prendere bus o navetta dalla Stazione di Giarre Riposto, per raggiungere la destinazione con un tragitto di circa 26 km.

Una volta sul posto, la Grotta si raggiunge tramite la strada "mare-neve" dell'Etna, che passa per Linguaglossa; il percorso vero e proprio per raggiungere l'antro è lungo circa 10 km.

© Immagine di Enrico Zappala', CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons - Enrico Zappala', CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons