Chiesa Madre di Lentini – Sant’Alfio

La Chiesa Madre di Sant’Alfio a Lentini in Sicilia, è una splendida cattedrale situata a Piazza Umberto I realizzata in stile barocco, la cui pianta originale è risalente all’epoca bizantina.

La storia della Chiesa Madre di Lentini

La chiesa madre di Lentini è stata probabilmente realizzata per la prima volta intorno all'anno 253 d.C. in concomitanza con il martirio di Alfio e dei suoi fratelli, vittime delle persecuzioni cristiane da parte dei romani.

Dopo l'uccisione di Sant'Alfio, grazie alla magnanimità della nobildonna romana di nome Tecla, si avviarono i lavori di costruzione di una primitiva chiesa poi consacrata il 4 settembre del 261 e dedicata alla Beata Vergine Maria ma con il titolo di Santa Maria La Cava. Per la precisione la realizzazione avvenne nei pressi della casa della mamma di Tecla. Nelle vicinanze c'era un pozzo ubicato praticamente nella cava chiamata all'epoca di Santa Margherita al Tirone, all'interno del quale vennero gettati i corpi di Sant'Alfio e dei suoi fratelli. Per garantire una degna sepoltura cristiana ai martiri, Tecla insieme ai propri collaboratori decise di recuperare quei corpi che erano stati gettati nel pozzo e di inserirli in un complesso di tre arcosoli che vennero scavati nella roccia.

Oggi queste strutture sono ancora visibili perché inserite nelle cappelle della navata destra dell'attuale cattedrale. All'interno della basilica venne sepolta anche Tecla con gli altri martiri e le vergini che avevano subito le persecuzioni.

La chiesa è stata ricostruita più volte anche in ragione di terremoti devastanti come quello del 1140. Successivamente i corpi dei tre fratelli vennero spostati dal vescovo della città per timore delle costanti scorribande di pirati e saraceni e inseriti in una struttura segreta facendone perdere le tracce fino al XVI secolo. Furono ritrovati per puro caso in un territorio esterno al comune di Lentini, ma grazie alla forza di volontà dei contadini del luogo furono riportati alla loro originale sede.

Oggi la cattedrale viene denominata Chiesa Madre di Lentini oppure Santa Maria la Cava e Sant’Alfio.

Architettura della Chiesa madre di Lentini

La chiesa madre di Lentini è stata realizzata nell'attuale forma in stile barocco. Nonostante la sua storia sia iniziata nel corso del III secolo d.C., quella che vediamo noi oggi è frutto di una costruzione o per meglio dire di una ricostruzione post terremoto avvenuta nel 1696 e con completamento terminato nel 1747.

La facciata esterna è nello stile barocco siciliano e ha un impianto a croce latina ripartito nelle tradizionali tre navate, suddivise tra di loro attraverso dodici colonne e pilastri. L'imponente cupola invece è stata realizzata con vele e nervature che sono state decorate con la tecnica dello stucco a rilievo. Presenta dei pennacchi affrescati con le figure degli evangelisti. Nella navata centrale invece ci sono alcune affreschi che raccontano di alcune vicende religiose come l'ascesa al cielo dei Tre Santi Martiri accompagnati dalla Vergine Maria e il battesimo dei primi catecumeni. Sono presenti 3 cripte e diverse opere d’arte conservate e risalenti a diversi secoli fa. Inoltre, è conservata una reliquia in steatite della croce di Gesù Cristo.

Cosa vedere a Lentini

Lentini è un comune italiano di circa 23 mila abitanti che offre tanto altro da vedere oltre la Chiesa Madre. A tal proposito è consigliabile prenotare un soggiorno per godere della splendida festa patronale che viene organizzata nel ricordo dei tre martiri diventati santi: Alfio, Filadelfo e Cirino. Tra gli altri luoghi di interesse spicca la chiesa di San Francesco di Paola con la sua splendida scalinata e la chiesa Santa Croce al cui interno sono conservate le reliquie della Croce di Gesù. Inoltre, ci sono tanti edifici civili da ammirare come il Castellaccio con la sua area archeologica e il Palazzo Beneventano.

Come raggiungere la Chiesa Madre di Lentini

La Chiesa Madre di Lentini si trova in via Murganzio, alle spalle di Piazza Umberto I. Ci si può arrivare facilmente percorrendo via Giuseppe Garibaldi oppure da via Giuseppe Verdi.

Per raggiungere Lentini, in auto, chi proviene da Siracusa deve seguire la E45 e poi continuare sulla SS114. Se invece si arriva da Messina, sarà necessario seguire l’autostrada A18 che è anche l’itinerario per chi arriva da Catania. Da Palermo il percorso è molto più lungo e si sviluppa prima con la E90 e quindi con la A19.