Palazzo dei Normanni e Cappella Palatina di Palermo

Palermo rappresenta pienamente la storia della Sicilia, fatta di conquiste e dominazioni da parte di popoli come i fenici, i greci, i bizantini e i normanni. Questi ultimi hanno lasciato nel capoluogo siciliano uno degli edifici più affascinanti della regione: si tratta del Palazzo dei Normanni, noto anche come Palazzo Reale, al cui interno si trova la meravigliosa Cappella Palatina.
Si tratta di un edificio che tutti devono assolutamente ammirare nel corso di una vacanza a Palermo, una città dall'inestimabile patrimonio storico-artistico.

Palazzo Reale e Cappella Palatina Palermo: cenni storici

Il Palazzo dei Normanni sorge su antiche vestigia fenicio-puniche risalenti al VIII-V a.C., ma anche su resti greci e romani. Con l'arrivo degli arabi, che dominarono per ben tre secoli in Sicilia, l'edificio fu tramutato in dimora degli emiri, una qasr.
Quando Ruggero II di Sicilia, re normanno, arrivò sull'isola nel 1132, impreziosì ulteriormente il palazzo ordinando la realizzazione della Torre Joharia, della Cappella Palatina e della Sala Ruggero. Con i successori Guglielmo I e Guglielmo II il Palazzo Reale fu ulteriormente arricchito, diventando cuore della cultura europea e ritrovo di artisti e scienziati, affermando tale ruolo anche con Federico II di Svevia.
Dopo un periodo d'abbandono, il Palazzo dei Normanni divenne nel 1555 Residenza dei Vicerè spagnoli, arricchendosi di eleganti cortili porticati.

Architettura del Palazzo Reale e Cappella Palatina Palermo

Il Palazzo Reale custodisce i meravigliosi Appartamenti Reali, tra cui spiccano la Sala dei Vicerè con i ritratti dei Borbone alle pareti, la Sala Cinese con decori orientaleggianti e la neoclassica Sala Pompeiana con immagini che rievocano gli affreschi di Ercolano e Pompei. Da non perdere anche la Sala d'Ercole affrescata con temi mitologici e il Cortile Maqueda, di cui colpiscono le eleganti logge rinascimentali.
All'interno della Torre Pisana si trova forse la camera più bella del Palazzo, ossia la Sala di Ruggero, decorata con mosaici bizantini raffiguranti scene di caccia.
Imperdibile è poi la meravigliosa Cappella Platina del XII secolo, dichiarata Patrimonio dell'UNESCO: le colonne sono in granito e in marmo cipollino, mentre i soffitti in muqarnaṣ rivelano piccole scene anche legate al Corano. Le pareti, la cupola e gli absidi sono poi completamente ricoperti da abbaglianti mosaici dorati, con il Cristo Pantocratore a dominare la scena: i mosaici più antichi sono quelli del presbiterio e risalgono al 1143.

Cosa fare nei dintorni del Palazzo Reale e Cappella Palatina Palermo

Il Palazzo Reale si trova proprio nel cuore di Palermo, a due passi da altri luoghi spettacolari come Quattro Canti o Piazza Villena, il cuore più antico della città, avvolto da quattro edifici barocchi decorati da sculture legate ai fiumi, alle stagioni, ai sovrani e patroni di Palermo.

Non lontano c'è poi la Cattedrale di Palermo, che a molti ricorderà la Cattedrale di Siviglia: l'edificio custodisce un mix di stili architettonici, dal gotico delle torri al barocco delle cupole maiolicate barocche fino alla facciata in stile catalano. La Cattedrale, che accoglie le spoglie di sovrani come Federico II di Svevia, custodisce anche la Stanza del Tesoro, con la preziosa tiara di Costanza d'Aragona.

Da non perdere poi la Chiesa di San Giovanni degli Eremiti, facilmente riconoscibile dalle sue cupole rosseggianti: risale al 1100 e il suo chiostro normanno è uno dei gioielli più belli di tutta Palermo, con le colonnine binate che formano il porticato, il quale circonda un piccolo e lussureggiante giardino.
Inoltre nel quartiere Cuba è possibile visitare il Convento dei Cappuccini, annesso alla chiesa di Santa Maria della Pace, entrambi risalenti al XVI secolo, ed edificati su strutture precedenti. Nel sotterraneo del Convento si trovano le Catacombe dei Cappuccini, ove predomina lo stile gotico, le quali in realtà sono un cimitero, cioè luogo di culto e riunione paleocristiana.

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Come arrivare al Palazzo Reale e Cappella Palatina a Palermo

Per raggiungere il Palazzo Reale in auto, con annessa Cappella Palatina, situato tra via Vittorio Emanuele e Via Maqueda, bisogna percorrere la E50 fino all'uscita per Palermo. Proseguire verso il centro della città e percorrere Via Calatafimi per circa 2 km fino ad arrivare al Palazzo dei Normanni.

Dalla Stazione Centrale basta prendere l'autobus delle linee 318-234-109, scendendo in ogni caso alla fermata Benedettini, proseguendo poi a piedi.

© Immagine di Jorge Franganillo from Barcelona, Spain, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons