Chiesa di San Paolo a Solarino

La Chiesa di San Paolo a Solarino è intitolata a San Paolo per l'antico pellegrinaggio sul territorio dell'Apostolo di Tarso. Il progetto della Chiesa inizia alla metà del settecento e prevede una rapida realizzazione, ma l'edificio viene completato dopo un secolo a causa di grandi difficoltà finanziarie. Statue e decori sono successivi nel tempo e sono la testimonianza di una devozione al Santo sempre viva.

La storia di Solarino e della costruzione della sua Chiesa Madre

Solarino è un paese sulla zona collinare della Val d'Anapo, in provincia di Siracusa la cui storia è legata alla predicazione di San Paolo. In quest'area infatti l’Apostolo si ferma 3 giorni nella primavera del 61 d.C. per predicare e parlare con una piccola comunità di fedeli.

A quel tempo gli abitanti delle colline vivono in case sparse e manca un centro abitato strutturato che viene edificato secoli dopo, quando il 25 aprile del 1760 il principe di Pantelleria Giuseppe Antonio Requisenz ottiene dal re Ferdinando IV la licenza di popolare il feudo.

Dopo 4 anni dalla realizzazione del nucleo originario del paese iniziano i lavori per la costruzione della Chiesa Madre che avviene sotto la guida del maestro intagliatore di marmo, Luciano Alì. In passato capomastro nelle Real Fabbriche del Regno, assume in quegli anni il titolo di "architetto della Città di Siracusa" e realizza il progetto della Chiesa di San Paolo. I lavori procedono a rilento a causa di una mancanza cronica di fondi anche se i materiali vengono reperiti a basso costo da una cava di pietra calcarea che si trova nelle vicinanze.

Nel 1830 l’architetto padre Bonaventura da Sortino viene incaricato di completare l’edificio, ma dopo 25 anni termina solo la costruzione della torre dell’orologio e la copertura delle tre navate. Nel 1887 dopo oltre 100 anni dall’inizio dei primi lavori, vengono realizzati gli intonaci e la pavimentazione della parte interna e finalmente la chiesa inizia la sua attività religiosa. La consacrazione ufficiale avviene però il 19 febbraio 1938 in occasione del XIX anniversario della conversione di San Paolo.

La Chiesa barocca di San Paolo a Solarino

La Chiesa di San Paolo ha una facciata che presenta il piano inferiore di ordine dorico e quello superiore di ordine ionico.

L’edificio, in stile barocco, ha al suo interno una pianta a croce latina che richiama la forma del crocifisso.
La navata di sinistra ospita molte statue lignee come quella di San Francesco d’Assisi e della Vergine. La statua di maggior rilievo raffigura San Paolo, è un'opera intagliata in legno di pero selvatico custodita su di un altare ottocentesco.
La navata di destra della Chiesa ospita altari e statue in cartapesta di cui le più celebri sono: San Giuseppe, la Madonna con il Bambino, Santa Teresa d'Avila e il Cristo. In fondo alla navata fasci di spighe e grappoli d’uva che rappresentano l’abbondanza, accompagnano il visitatore nella cappella del Santissimo Sacramento dove c'è la statua in legno del Sacro Cuore.
La navata centrale accoglie un organo a canne costruito nel 1921, mentre sull’altare maggiore trionfa una tela del pittore Paolo Tanasi del 1908 intitolata "Conversione di San Paolo".
La volta centrale è dipinta con motivi floreali e scene di vita dell'Apostolo. La Chiesa è illuminata da 9 antichi lampadari in cristallo e rame sbalzato e dorato con decorazioni floreali che riprendono i dipinti del soffitto.

Cosa visitare a Solarino e nei dintorni

Solarino conserva l’antico palazzo del principe Requisenz che si trova a pochi metri dalla Chiesa di San Paolo. L’edificio, costruito nel 1758, viene realizzato con la stessa pietra calcarea utilizzata per la Chiesa Madre e presenta una lunga facciata con decorazioni essenziali. Al suo interno c’è un ampio cortile con magazzini e altri locali di servizio, mentre una scala imponente conduce alle stanze di rappresentanza del piano nobile che sono rese più luminose da balconi e ampie finestre. Lo sfarzo degli ambienti è il simbolo del ruolo sociale della famiglia Requisenz, per anni al centro della vita economica dell'isola.

A pochi passi dal centro storico, in via Machiavelli, si trova il Museo dei Pizzi e dei Ricami, un'esposizione di centri, tovaglie e pizzi a metro di pregevole fattura che rappresenta la storia del ricamo dalla metà dell'ottocento. Il Museo, inaugurato nel 2003, raccoglie manufatti provenienti da diverse province siciliane e italiane.

A circa 4 chilometri dal paese si trova la Cava del Rivettazzo, una necropoli preistorica di piccole dimensioni che consente di ricostruire tutte le fasi della storia dei luoghi.

Come raggiungere la Chiesa di San Paolo a Solarino

La Chiesa di San Paolo a Solarino si trova nel centro storico del paese sul lato sud-ovest della piazza del Plebiscito. La Chiesa è raggiungibile da Siracusa, la città più vicina, percorrendo la SS124 per 17 chilometri.