La mine de sel de Petralia Soprana

L'une des plus grandes mines de sel d'Europe se trouve à Petralia Soprana, une ville de la province de Palerme, célèbre avant tout pour la qualité de son sel. Voici tout ce qui peut être utile pour organiser une excursion à Petralia et à la mine de sel.

Qu'est-ce que la mine de sel de Petralia Soprana

La mine de sel de Petralia Soprana est une ancienne réserve de sel, encore active aujourd'hui, située précisément dans le hameau connu sous le nom de Raffo. Ce gisement est l'un des plus riches et des plus anciens de toute l'Europe et est surtout connu pour l'incroyable qualité de son sel. Il s'agit en effet d'une poudre très fine et très blanche, au goût délicat et aux propriétés salines marquées. En effet, le sel gemme de cette mine est riche en magnésium et c'est précisément pour cette raison qu'il a une saveur complètement différente de toutes les autres qualités.

La mine Petralia Soprana est gérée par l'entreprise depuis les années XNUMX Italkali qui a commencé l'extraction de cette qualité précieuse et pure de sel gemme, mais en réalité la mine de sel de Petralia est connue depuis l'Antiquité, lorsque les Romains vivaient sur ces terres.

L'importance du sel dans l'Antiquité

Le sel a toujours eu une grande importance pour les populations les plus anciennes qui le considéraient comme une monnaie d'échange avec laquelle ils payaient des services et des produits. Les soldats romains étaient même récompensés par l'empire en sel pour leurs services et le terme est né de cette coutume. "salaire". Mais pourquoi était-ce si important ? Avant même d'être utilisé comme condiment, le sel était un élément indispensable pour conserver la viande, issue de la chasse, afin de la consommer tout au long de l'année.

On pouvait faire la même chose avec le poisson, c'était donc un produit utilisé avant tout par les marins qui pouvaient ainsi conserver la nourriture pour de longs voyages. C’est précisément en raison de cette importance que le sel est rapidement devenu une monnaie d’échange très recherchée, enrichissant les populations qui pouvaient compter sur une production de sel florissante. Pour preuve, les routes du sel qui permettaient le passage du commerce de cet élément étaient souvent motif de guerres et de conflits entre nations car elles étaient liées à des revenus très importants.

Comment est née la mine de sel de Petralia Soprana

La mine de sel de Petralia Soprana a une très longue histoire puisque les experts émettent l'hypothèse qu'elle s'est formée il y a pas moins de cinq millions d'années, lorsqu'avec la fermeture de la détroit de Gibraltar, moins d’eau a commencé à arriver en Méditerranée. En se fermant, la mer s'est asséchée, ce qui a fait évaporer l'eau et laissé tout le sel au fond, notamment dans certaines poches très profondes.

Au fur et à mesure de la formation de ces poches de sel, les fonds marins se sont vidé non seulement de l’eau mais aussi des sels minéraux qui y étaient dissous. Avec l'évaporation de l'eau s'est donc formé ce phénomène particulier appelé halite, également connu sous le nom de pierre de sel qui n'est rien d'autre qu'un cristal de chlorure de sodium très pur.

Petralia, la mine de sel et le musée qui lui est dédié

À Petralia, la mine de sel est un élément si caractéristique, elle fait tellement partie de l'histoire et de l'essence du village, qu'on a même voulu lui consacrer un musée. Il s'appelle Musée d'art contemporain Sottosale, également connu sous le nom de MACSS, et a été installé dans une partie abandonnée des plus de 80 km de tunnels qui font partie de la mine d'Italkali. Le musée est essentiellement divisé en deux parties : dans la première, vous pourrez admirer les belles sculptures, réalisées à la fois par des artistes locaux et par d'autres du monde entier ; dans la seconde, des objets d'archéologie industrielle qui racontent l'évolution des techniques d'extraction du sel.

Les statues, évidemment réalisées exclusivement à partir de blocs de sel gemme, sont au nombre d'une trentaine et représentent l'idée de sculpteurs du calibre de Philippe Berson, Juan Esperanza, Patrick Tatchedaet Joseph Agneau. Des visites guidées peuvent également être réalisées, à certaines occasions avec des guides exceptionnels : les salariés duItalkali.

Petralia, mine de sel et animations folkloriques

À Petralia, la mine de sel et en particulier le sel gemme sont les protagonistes de ce qu'on appelle Fête du Sel, un événement qui a lieu chaque année au mois d'août et qui vise justement à faire connaître le sel de ces régions et ses nombreuses propriétés à un très large public.

Au cours de l'événement, en plus de nombreux ateliers visant à décrire en détail toutes les techniques d'extraction et de transformation du produit, un rendez-vous très attendu est également organisé, celui connu sous le nom de rituel du sel : il est organisé les deux jours. de l'événement et consiste en la distribution de sel gemme à tous les participants.

Évidemment, les stands de gastronomie et de vin ne manquent pas et proposent de nombreuses spécialités locales qui ont pour fil conducteur le sel, utilisé par exemple comme technique de cuisson.

Comment se rendre à la mine de sel Petralia Soprana

Petralia Soprana est située à une centaine de kilomètres de Palerme et le moyen le plus simple de parcourir cette distance est certainement d'utiliser une voiture. De Palerme, en effet, Petralia est accessible via l'A 20, avec la sortie Buonfornello.

La même autoroute est celle à prendre même si vous venez de Messine mais dans ce cas la sortie de référence est Pollina/Castelbuono. Enfin, depuis Catane, prendre l'A19 et sortir à Irosa.

Ceux qui préfèrent le train peuvent partir de Catane ou de Palerme avec des arrêts à Cefalù ou Termini Imerese qui sont les plus proches, puisque la localité ne dispose pas de sa propre gare.

Enfin, Petralia Soprana est desservie par une ligne de bus gérée par la société ATS.