Santuario Madonna della Scala a Castellammare del Golfo

Storie e leggende ammantano l'intera isola della Sicilia, figlie di un passato tanto antico fatto di dominazioni ma anche di conquiste: siti archeologici, musei, borghi e chiese abbondano sul territorio siciliano, incastonati in uno straordinario contesto paesaggistico dominato dal profilo del vulcano Etna.

Tra i borghi più graziosi della costa occidentale della Sicilia c'è Castellammare del Golfo, dove sorge un luogo che la credenza cristiana ha reso uno dei più frequentato dai fedeli cristiani: si tratta del Santuario della Madonna della Scala, sito in una posizione panoramica con vista su tutto il borgo.

Santuario della Madonna della Scala: cenni storici

Il Santuario della Madonna della Scala risale al XVII secolo e la sua nascita è legata a una leggenda. Si narra che una sera del settembre del 1641 la giovane Maria d'Angelo, mentre pascolava il suo gregge di pecore, fu sorpresa da un violento temporale. Decise allora di ripararsi in una grotta appena formatasi a causa di un fulmine caduto al suolo: una volta all'interno trovò un prezioso reliquiario tempestato di gemme e contenete una immagine della Vergine Maria con Bambino. Quando la tempesta passò, Maria d'Angelo uscì dalla grotta andando incontro ai genitori che nel frattempo si erano messi sulle sue tracce.
La scatola fu portata dalla ragazza a Francesco Di Maria, l'arciprete di Castellammare del Golfo e, intorno a questo miracoloso ritrovamento, fu eretta una chiesa da parte dei padri benedettini.

Il Santuario della Madonna della Scala fu in seguito più volte restaurato, nel 1976 da Sebastiano Lo Giudice, poi un anno dopo quando il tetto crollò a causa di un incendio e poi nel 1998 da Giacomo Navarra: in questa occasione fu anche rifatta la scalinata di 147 scalini che porta al Santuario.

Architettura del Santuario della Madonna della Scala

Il nome del Santuario della Madonna della Scala rimanda alla presenza della scalinata che supera il terreno digradante: essendo ottimamente illuminata, è percorribile anche di sera.

All'esterno la chiesa appare estremamente semplice: è molto piccola, di colori giallo e bianca, con finestrella circolare appena sopra il portale d'ingresso.
All'interno c'è la copia dell'icona della Vergine trovata da Maria d'Angelo: l'originale è infatti stata rubata. Intorno a questa immagine si svolge ogni anno, l'8 settembre, la festa della Madonna della Scala: si tratta di un evento che fa parte della cultura e delle tradizioni di Castellammare del Golfo, con tanto di processione e degustazione de li tagghiarini, ossia la pasta con le fave.

Cosa vedere nei dintorni del Santuario della Madonna della Scala

Il Santuario della Madonna della Scala sorge a Castellammare del Golfo, borgo in provincia di Trapani situato a 200 m. di altezza all'ombra del Monte Inici.

Tra le cose da vedere oltre al Santuario, c'è la Chiesa Madre costruita su una piccola rupe tufacea a 25 m. di altezza, molto sobria nel suo stile classicheggiante e custode di 9 altari, un crocifisso ligneo e affreschi di Tresca e Velasquez.
Ci sono poi la Chiesa della Madonna delle Grazie, situata vicino alla Villa Comunale della cittadina e con all'interno un dipinto della Vergine Maria del XVIII secolo, la Chiesa di San Giuseppe e la Chiesa della Madonna del Rosario del 1100, custode di un bassorilievo del '500 attribuito allo scultore Gagini.
Accanto alla stessa Chiesa della Madonna del Rosario sorge il Castello Arabo Normanno, costruito nel X secolo dagli arabi, per poi essere restaurato prima dai normanni e poi dagli svevi. Ospita il Museo - La memoria del Mediterraneo e in passato era chiamato "Castello a Mare" perché quasi totalmente circondato dal mare.
Altrettanto interessante è il Piccolo Museo del Mare, legato alla vita dei pescatori di Castellammare del Golfo.

Non si può lasciare la cittadina infine senza aver trascorso una giornata al mare. La spiaggia facilmente raggiungibile dal centro di Castellammare del Golfo è la spiaggia di Cala Petròlo, una piccola caletta tutta da ammirare.

Come arrivare a Castellammare del Golfo

Per raggiungere il Santuario della Madonna della Scala bisogna arrivare a Castellammare del Golfo, raggiungibile da Trapani attraverso la SS187.
Partendo da Palermo si deve invece attraversare la E90 e uscire a Castellammare del Golfo.

© Immagine di Maria8804, CC BY-SA 4.0 - Maria8804, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons