Il Santuario di Santa Maria di Valverde

In provincia di Catania, il paesino di Valverde è noto per ospitare uno dei più antichi santuari dell’isola, quello dedicato a Maria Santissima di Valverde.

Il Santuario di Santa Maria di Valverde è originato dalla leggenda che narra che la Beata Vergine apparve a Dionisio che si convertì prima di compiere un altro delitto.

Architettura e opere d'arte presenti al Santuario di Maria Santissima di Valverde

Si ignora esattamente quando fu costruita la prima chiesetta di Santa Maria di Valverde che la tradizione fa risalire alla metà del Duecento, intorno ad una già esistente edicola raffigurante l’immagine della Madonna voluta dalla popolazione che si era qui insediata per lasciare l’insicura costa. Tuttavia sin dal 1223 la Confraternita della Misericordia è presente all’interno della chiesa e questo fa supporre la sua origine molto antica.

La chiesa ha subito diverse modifiche come testimoniato da documenti risalenti a metà del Cinquecento. Fu ingrandita la navata ed innalzato il campanile dove si possono vedere incise le date 1559 e 1578.

Probabilmente non erano ancora iniziati dei lavori, quando si verificò un terribile terremoto nel 1693, che distrusse parte del patrimonio storico-artistico della Sicilia orientale ma che non causò che lievi danni al Santuario di Maria Santissima di Valverde. Se ne approfittò per trasformare l’impianto e ridimensionare l’abside provvedendo ad altre modifiche che terminarono solo agli inizi del Settecento.

Dell’originaria facciata restano solo la sua parte terminale con gli spioventi del tetto e l’ultimo ordine della torre campanaria sulla cui base è incisa la data del 1559.
Si mantiene il quattrocentesco portale d’ingresso a tutto sesto con colonnine a spirale caratterizzate da eleganti motivi floreali nella fascia dei capitelli. Nelle vicinanze della torre campanaria, si trova il seicentesco portale in pietra bianca.

Cosa è possibile fare a Valverde e nei dintorni

Dopo aver visitato il Santuario di Maria Santissima a Valverde, che risulta senz’altro essere uno dei luoghi religiosi più importanti del paese, è possibile visitare anche la Chiesa di Santa Maria della Misericordia, costruita nel 1507. La facciata della chiesa è semplice ed elegante nelle sue linee, con pietra lavica magistralmente lavorata come pietra di intaglio.

Dal Santuario di Santa Maria di Valverde ogni anno partono le celebrazioni della festa patronale di Santa Maria a Valverde. Questo è sicuramente un appuntamento molto sentito e da non perdere se si va a visitare il paese.

Valverde si trova a circa 20 km da Catania ed è quindi molto facile raggiungerla e visitare la città più vivace della Sicilia, considerata la più moderna, frizzante e briosa. Un tour a Catania parte sicuramente dalla tappa della Cattedrale di Sant’Agata e dalla celebre Piazza Duomo, con la nota Fontana dell’Elefante, la Pescheria con il suo Mercato del Pesce per poi proseguire con il Castello Ursino e Via Etnea.

Come è possibile arrivare al Santuario di Maria Santissima di Valverde

Valverde è una località in provincia di Catania che è facilmente raggiungibile in auto, da qualsiasi punto della Sicilia.

Chi proviene da Messina, ad esempio, dovrà scegliere l'autostrada A18 mentre chi viene da Palermo dovrà invece preferire l'A19. Per entrambe le strade, poi, il passaggio successivo è quello della RA15 con uscita Catania Centro oppure Paesi Etnei per giungere a destinazione.
Da Catania è attivo anche un servizio di autobus locali che hanno una buona frequenza giornaliera: la compagnia che garantisce il collegamento è ATS d è attiva una fermata proprio a Valverde.

La località non è dotata di una propria stazione dei treni, quindi chi preferisce viaggiare in treno dovrà avere come riferimento quella di Acireale e da lì proseguire con autobus fino a destinazione.