Santuario della Madonna dell’Alto a Petralia Sottana
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Il Santuario della Madonna dell’Alto a Petralia Sottana è un luogo ameno, dove si celebra il culto cristiano di venerazione per la Madonna.
Petralia Sottana si trova nella Città Metropolitana di Palermo ed è un piccolo comune di circa 2.500 abitanti. Il Santuario è un luogo isolato e tranquillo, posizionato sulla sommità del Monte Alto e le sue origini risalgono al Duecento.
I documenti più antichi che citano il Santuario, risalgono al 1454, ma non si hanno fonti certe per datare con precisione l’anno di costruzione dell’edificio. Si pensa tuttavia, che il a Santuario della Madonna dell’Alto a Petralia Sottana sia stato costruito nel XIII secolo da Guglielmo Gnoffi, religioso e oggi Beato, probabilmente sulle rovine di una piccola chiesa già esistente in loco.
Oggi il Santuario è meta di numerosi pellegrinaggi da parte dei fedeli, che giungono sul monte soprattutto in estate: il 14 Agosto si festeggia la Madonna con una fiaccolata notturna, per poi proseguire il giorno seguente con la Processione del simulacro della Vergine intorno al Santuario, onore riservato agli abitanti di Petralia Sottana.
Gli abitanti del paese, devoti e riconoscenti alla Santa Patrona, la ringraziano ogni anno per la sua intercessione, che in più occasioni ha salvato il paese da molte calamità naturali.
A stringere il legame della popolazione locale con il culto della Madonna, fu un leggendario episodio legato al ritrovamento del simulacro della Vergine, presso Campofelice di Roccella, a circa 60 km da Petralia: rinvenuto dopo una tempesta, il simulacro fu caricato su un carro trainato da animali, per essere trasferito a Termini Imerese, ma i buoi che tiravano il carro, proseguirono fino a Petralia Sottana, portando la statua in cima al monte, dove fu poi costruito il Santuario della Madonna dell’Alto.
L’architettura del Santuario Della Madonna dell’Alto a Petralia Sottana e le opere che custodisce
All’esterno, il Santuario si presenta come un grande edificio in pietra a due piani, con tetto spiovente in tegole rosse; i colori dell’edificio riprendono dunque armoniosamente i toni della terra ed esso svetta, solitario e imponente, sulla cima del monte, a oltre 1800 metri sul livello del mare.
Il Santuario della Madonna dell’Alto a Petralia Sottana è costruito in stile Gotico e presenta alcuni elementi del Barocco, realizzati successivamente.
Entrando nel Santuario, si possono ammirare la Statua della Madonna dell’Alto, realizzata nel Quattrocento e posizionata invece sull’Altare settecentesco, decorato in marmo. Marmo colorato che si può ammirare anche a decorazione dell’arco della cappella, vicino alla cancellata in ferro battuto. Tele, statue, ex-voto in oro e argento, costituiscono gli altri tesori del Santuario, insieme a quadri, gioielli e corone donate dagli abitanti di Petralia alla Madonna.
Cosa fare nel Santuario della Madonna dell’Alto a Petralia Sottana e nei dintorni
Il Santuario della Madonna dell’Alto a Petralia Sottana si raggiunge con un percorso da fare in fuoristrada, risalendo il Monte Alto, a circa 11 km dal paese. Meta di pellegrinaggio, ogni anno il Santuario vede anche moltissimi fedeli raggiungere la chiesa a piedi.
Chi lo desidera, allora, può unirsi ai fedeli del luogo che, nel mese di Agosto, si recano al Santuario per onorare la Vergine, oppure visitare il Santuario in qualsiasi altro periodo dell’anno, magari ritirandosi per qualche ora di meditazione, dopo aver ammirato le bellezze che custodisce.
Per visitare il Santuario, si può prenotare un soggiorno a Petralia Sottana, paese piccolo, ma ricco di storia e quindi di tracce monumentali del suo passaggio. In paese, si possono visitare edifici sacri molto antichi come la Basilica di Maria Santissima Assunta (Chiesa Madre di Petralia costruita nel XVII secolo) o la Chiesa di San Francesco d’Assisi, dove ammirare affreschi e tele di grandi artisti locali.
Per scoprire qualcosa di più su questo territorio, si può visitare il Museo Civico Antonio Collisani, dove sono presenti diverse collezioni di rocce e fossili, con sale interattive dove anche i ragazzi possono divertirsi, imparando.
Tra gli altri edifici di notevole interesse a Petralia, ci sono poi il Palazzo del Giglio, costruito nel Novecento e oggi sede del Municipio e, appena fuori dal paese, è visitabile anche la vecchia Centrale Idroelettrica, attiva fino al ’76 e oggi perfettamente conservata.
Chi visita Petralia Sottana e il Santuario della Madonna dell’Alto, può facilmente raggiungere anche il Parco delle Madonie, a soli 16 km dal paese.
Come arrivare al Santuario della Madonna dell’Alto a Petralia Sottana
Petralia Sottana si trova nella Città Metropolitana di Palermo, ed è facilmente raggiungibile in macchina o in treno.
In macchina, si arriva a Petralia tramite l’A19 Palermo-Catania, dall’uscita per Irosa, a 10 km dal paese o dall’uscita per Castelbuono Pollina ( a 22 km) per chi proviene dall’A20. In treno, i viaggiatori possono scendere alla Stazione di Cefalù, e proseguire in bus per un tragitto di circa 25 km.
Una volta giunti in paese, per arrivare al Santuario occorre servirsi di un fuoristrada per salire sul monte, oppure proseguire a piedi lungo le vie del pellegrinaggio.
