Chiesa della Commenda a Polizzi Generosa

La Chiesa della Commenda a Polizzi Generosa, un luogo di preghiera e ristoro per i pellegrini diretti in Terra Santa.

Nel primo medioevo la Chiesa della Commenda a Polizzi Generosa è l’edificio più ricco del priorato di Messina, tele e arredi sacri sono di gran pregio ed è uno dei punti di riferimento della cristianità poiché l’Ordine di Malta fornisce assistenza ai pellegrini che si recano in Terra Santa. Oggi l’edificio è abbandonato ma trasmette ancora il fascino di un’epoca antica.

La storia di Polizzi Generosa e della Chiesa della Commenda

Polizzi Generosa è un borgo in provincia di Palermo che si trova nel Parco delle Madonie. Il sito diventa un centro urbano stabile con la dominazione bizantina e nell’882 con la dominazione araba si trasforma in un paese molto prospero per il commercio. I saraceni vengono sconfitti nel 1082 e i polizzani entrano a far parte del regno di Ruggero I. Un secolo più tardi nel 1177 Ruggero D’Aquila fa costruire la Chiesa della Commenda un po' fuori dal centro urbano e in un punto alto che domina la vallata

L’edificio è il più ricco del priorato di Messina ed è sede dell’Ordine di Malta, un ordine religioso cavalleresco cristiano a cui è affidata la cura e la difesa dei pellegrini diretti in Terra Santa. Nel periodo delle crociate la Chiesa della Commenda possiede case, feudi e anche mulini e rappresenta un punto di riferimento per la cristianità per il ricovero e l’assistenza dei pellegrini. Negli anni successivi il paese diviene feudo delle famiglie più importanti della Sicilia fino all’epidemia di peste del ‘500 che decima la popolazione e crea un grande esodo verso altri centri urbani.

L’architettura della Chiesa della Commenda e i suoi antichi arredi

La Chiesa della Commenda oggi è un rudere. La struttura conserva una torre campanaria ancora integra e il suo impianto architettonico è ben visibile ed è visitabile. L’edificio è la tipica chiesa del primo medioevo dalle linee semplici ed essenziali e i religiosi considerati per anni difensori della cristianità, ricevono molte donazioni dalle famiglie siciliane più influenti perciò la Commenda è nota per le sue ricchezze e per gli ostensori e i calici d’argento. Agli inizi del ‘400 l’Ordine dei Cavalieri di Malta lascia la Chiesa e trasferisce gli arredi sacri nelle altre sedi dell’Ordine. Lentamente la Commenda viene coperta da piante rampicanti e oggi è in uno stato di abbandono, ma riesce ancora ad evocare l’atmosfera medievale, gli intrighi e le guerre di religione combattute per la conquista della Terra Santa.

Cosa vedere a Polizzi Generosa e nei dintorni

Polizzi Generosa è ricca di edifici sacri che ricordano il ruolo della Chiesa di Roma nel paese. Per anni infatti il borgo è sede di un tribunale dell'Inquisizione retto dai domenicani e molti ordini religiosi fanno costruire conventi e chiese.
Oggi la Chiesa di Santa Maria Assunta è il principale luogo di culto di Polizzi Generosa e sorge nella parte alta del centro storico. La sua prima struttura è di epoca normanna ma viene rimaneggiata più volte nel corso degli anni. La chiesa è a tre navate divise da pilastri ornati da capitelli e sovrastati da archi a sesto acuto. All’interno i visitatori possono ammirare il Trittico che rappresenta la Vergine con il Bambino sulle ginocchia, gli angeli e ai lati Santa Caterina d'Alessandria e Santa Barbara. L’opera è del 1498 ed è collocata nel transetto sinistro. La Chiesa custodisce diversi argenti del Gagini e anche molte tele di rilievo come il dipinto di Giuseppe Salerno del 1616 che rappresenta la Natività del Signore e il Trionfo dell'Eucaristia commissionata della Confraternita del Santissimo Sacramento.
Tra le strade del paese si ritrovano anche le dimore delle famiglie siciliane più influenti del XVI secolo, come Palazzo Gagliardo, dimora signorile di epoca cinquecentesca che ha un portale ricco di decorazioni realizzato in pietra arenaria siciliana. Poco fuori del paese c’è il Parco delle Madonie, un’area naturale protetta dove gli appassionati di trekking e passeggiate possono scoprire la flora e la fauna del territorio accompagnati da guide.

Come arrivare alla Chiesa della Commenda a Polizzi Generosa

La Chiesa della Commenda a Polizzi Generosa si trova in contrada San Peri in piazza Giovan Battista Caruso. Da Palermo imboccare la E90 da via Roma e proseguire per 43km fino all’uscita di Scillato. Prendere la SS643 in direzione della Chiesa della Commenda.