Depuis toujours, Porto Empedocle a toujours été considérée comme une destination où arriver et d'où commencer puisqu'il s'agit d'un lieu au bord de la mer.
Et quand on parle de mer, on parle d'un élément qui favorise la rencontre des peuples, d'opérations marchandes qui développent les échanges, de valeurs nées du sens de l'exploration et de l'aventure. Tout cela et bien plus encore, c'est ce qu'un voyageur avisé peut reconnaître en visitant Porto Empedocle ou en écoutant légendes mystérieuses qui confèrent à cette belle ville un charme singulier rarement trouvé ailleurs.
Qui a eu la chance de rencontrer le président duArchéoclub d'Italie, il aura connu une femme largement insérée dans le contexte culturel de Porto Empedocle - une ville dont il connaît tous les aspects - à travers laquelle entreprendre des actions objectives pour enrichir et partager socialement le culture locale qui ne se limite pas à la commande d'une fresque festive à Andrea Camilleri, mais qui a été réalisée dans le cadre de nombreuses autres initiatives, notamment le positionnement d'un cabane de bibliothèque en plein centre de la ville et un intérêt particulier pour la durabilité environnementale et le développement touristique.
Fiez-vous aux anciennes légendes de Porto Empedocle
Et c’est précisément en se référant aux histoires et légendes de la ville que ce jeune manager s’appuie pour enquêter scientifiquement sur des faits historiquement documentés. L'un d'eux fait référence à un ruelle qui mène directement à via Roma grâce à un escalier spectaculaire qui porte le nom de Ascension du Gibilaro. C'est un vieux passage qui reliait autrefois la partie haute de Porto Empedocle, alors la plus habitée et qui est aujourd'hui le centre historique, avec le plage où était le village marin.
L'allée est située juste derrière un ancien édifice religieux où, lorsque les travaux de rénovation de l'église ont commencé, le trouvé de nombreux ossements humains, ce qui suggère qu'un cimetière se trouvait autrefois à cet endroit.
Ce fait a suscité un grand intérêt mêlé d'étonnement, à tel point que le célèbre écrivain Andrea Camilleri il voulait prendre cet endroit comme un idéal emplacement où se situe l'histoire vécue par son personnage Montalbano dans le roman "Le chien en terre cuite" .
Pour les habitants de Porto Empedocle, la Salita Gibilaro s'appelle Armuzzi Prigatoriu, A savoir Les âmes du purgatoire, que l'iconographie classique veut qu'ils brûlent dans les flammes du purgatoire.
Le symbole religieux de Porto Empedocle est représenté par la Madone du Carmelo avec l'Enfant Jésus qui s'élève au-dessus des âmes du Purgatoire pour les sauver des flammes de l'enfer. Il ne faut pas oublier que jusqu'à récemment, il était interdit aux personnes décédées de mort naturelle de célébrer leurs funérailles dans l'église et celles-ci devenaient pour le peuple les Armuzzi Prigatoriu. Il semble encore aujourd'hui qu'il soit d'usage de confier des prières à la Madonna del Carmelo pour les hommes de la mer afin qu'elle puisse les protéger en les conduisant sains et saufs au port. La légende raconte que chaque année, la Madone descend du Paradis pour se rendre au Purgatoire pour sauver neuf âmes, dont trois sont tuées, trois se suicident et trois se noient.
Les âmes du purgatoire de Porto Empedocle
Même si plus de deux cents ans se sont écoulés, la ruelle reste l'une des plus évocatrices et encore capable d'inspirer les habitants, un respect assez important à tel point qu'il semble que personne ne soit capable de reste dans cette ruelle comme s'il était invité par une voix mystérieuse à s'éloigner de cet endroit au plus vite.
Une croyance commune est que les âmes damnées du Purgatoire résident dans ce passage accompagnées des entités maléfiques qui leur sont proches. Dans les contes de tradition orale, il en existe un couple antérieur aux écrits de Pirandello et de Camilleri.
La première légende il raconte que les pêcheurs descendaient de leurs maisons pour aller à la mer, traversant rapidement cette ruelle hantée avant l'aube pour aller pêcher, bien conscient que le chemin était infesté âmes du purgatoire. Il arriva qu'une nuit, un pêcheur qui descendait seul la ruelle se retrouva soudain devant deux murs qui s'étaient mystérieusement dressés devant et derrière lui de manière à ne lui laisser aucune issue de secours. Se trouvant sans défense et sans aucune alternative, il s'agenouilla en pleurant et effrayé, s'appuyant contre un mur et implorant Notre-Dame du Mont Carmel qui, voyant le désespoir du pêcheur perdu dans l'obscurité et moqué par des présences maléfiques, courut à son secours et avec un faisceau de lumière miraculeuse fit disparaître les deux murs. Depuis cet épisode, un édicule votif a été érigé à l'endroit même où est peinte la Madonna del Carmelo et est toujours rendu hommage par les fidèles.
En parcourant l'allée dans la direction opposée, c'est-à-dire en partant de via Roma, vous pouvez voir une enseigne en bois du XIXe siècle représentant un lion et qui était probablement l'enseigne d'une pharmacie appelée Pharmacie du Lion. Et c'est justement de cet animal qu'on est né deuxième légende qui combine le terme grec drogue – c’est-à-dire remède – avec le lion.
La légende raconte que si une famille était dans la pauvreté et voulait changer son destin, elle devait se rendre à une certaine heure de la nuit seulement après avoir récité quelques invocations, à l'intérieur de l'allée où se sacrifierait l'élément le plus courageux de la famille et disparaître entre les murs est apparu mystérieusement puis kidnappé par des lions.
A ce moment-là, on n'avait plus de nouvelles de lui mais la famille changea de destin, devenant riche et puissante.
Si vous êtes curieux d'en savoir plus sur le sujet, il vous suffit de vous rendre à Porto Empedocle et de chercher la vérité.
©Image par Antonio Pignato, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
