Les grottes de Gurfa à Alia

La Sicile occidentale est riche de lieux visités chaque année par des touristes du monde entier : pensez à Palerme, Trapani, Favignana et Cefalù. Plus à l'intérieur des terres, non loin de Cefalù et de la capitale sicilienne, se trouve l'un des endroits les plus fascinants et mystérieux de l'île.
Il s'agit de Grottes de la Gurfa, un complexe architectural rupestre très ancien, où se confondent l'histoire et la légende la plus ancestrale, rendant magique l'atmosphère des grottes. Ils sont situés juste à l'extérieur du centre d'Alia, un village au patrimoine historique et artistique important, dont les origines remontent à l'époque romaine.

Grotte della Gurfa : entre histoire et légende

Certains experts faisant autorité ont daté la Grotte della Gurfa entre 2500 et 1600 avant JC, c'est-à-dire dans son intégralité. L'Âge de bronze. Leur caractère extraordinaire tient au fait que les pièces présentes ont été fouillées dans le grès rouge vivant et on pense qu'elles servaient de sépultures : on y trouve notamment une chambre en forme de dôme (Tholos), largement utilisé par la civilisation mycénienne. Là légende en fait, il raconte qu'il a été tué ici Minosse, le roi de Crète, tout en poursuivant les Sican Kokalos.
Plus tard, les Romains y installèrent leurs greniers : ce n'est pas un hasard si le nom des grottes est Gurfa, qui dérive de l'arabe ghorfa ce qui signifie entrepôt.
Jusqu'au milieu du XXe siècle, les grottes étaient habitées par la population locale car elles leur permettaient de rester au chaud en hiver et au frais en été, tout en les protégeant des criminels et des animaux.

Architecture des grottes de Gurfa

Les grottes comprennent six salles, dont deux sont situées dans la zone inférieure : la première pièce rectangulaire a un curieux toit à pignon tandis que le second est circulaire et a une forme évasée avec une hauteur sous plafond de 16 m, avec un trou au sommet pour l'éclairer. Chaque année, le jour de l'équinoxe de printemps, la lumière du soleil pénètre par cette fissure, frappant parfaitement le centre de la pièce : selon certaines théories, l'apparition de ce phénomène suggérerait que cette pièce circulaire était le siège de mystérieux rites ancestraux.
Pour accéder aux chambres de l'étage supérieur, il faut monter un escalier extérieur en métal (celui d'origine en pierre n'est plus utilisable car il n'en reste que quelques vestiges). Les voici quatre environnements, le tout avec un plan approximativement carré, un toit plat et des fenêtres d'où l'on peut admirer la vallée environnante.

Que voir autour des grottes de Gurfa

Après avoir visité les grottes de Gurfa, vous pourrez rejoindre le village voisin de Alia et visitez ses beautés, à partir de Sanctuaire de la Madonna delle Grazie. L'église date du milieu du XVIIe siècle, est de style Renaissance tardive et abrite, à l'intérieur, d'extraordinaires stucs dorés de Sesta. A côté du Sanctuaire se trouve le Palais Guccione, un bel exemple du style liberty sicilien datant du XNUMXème siècle. La construction des belles est due à la même famille Guccione Archi, construits dans le quartier de Sant'Anna pour relier facilement leurs nombreuses maisons d'Alia.
Enfin, on ne peut quitter le village sans avoir visité les Musée ethno-anthropologique, véritable fenêtre sur le passé le plus ancien d'Alia, où la vie était essentiellement rurale et pauvre. Le musée abrite une série d'outils et d'instruments utilisés autrefois pour travailler le grain, le fer et s'occuper du bétail.

Comment se rendre aux grottes de Gurfa à Alia

Pour rejoindre la Grotte della Gurfa, vous devez prendre l'A19 qui relie Palerme à Catane, jusqu'à la sortie pour Termini Imerese. Continuez sur la SS285 en passant par les villages de Caccamo et Roccapalumba, puis continuez sur la SS121 jusqu'à Alia. Du village, par la SP53, on arrive à la colline au cœur de laquelle ont été creusées les Grottes de la Gurfa. N'oubliez pas que, même si la visite des grottes est absolument gratuite, il est néanmoins nécessaire de réserver en appelant l'Office de Tourisme d'Alia.