Thermes de Cefalà Diana
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De nombreux peuples ont conquis et dominé la Sicile, des Phéniciens aux Grecs en passant par les Byzantins et les Normands : tous ont laissé des traces indélébiles et monumentales sur le territoire, comme la Vallée des Temples et le Parc Archéologique de Ségeste.
Il existe également un autre lieu, non loin de Palerme, qui abrite un site sans égal en Sicile : ce sont les Bains Arabes de Cefalà Diana, datant probablement de la période pendant laquelle les Arabes dominaient l'île.
Histoire des Thermes de Cefalà Diana
Les bains arabes de Cefalà Diana sont probablement construits sur un ancien établissement thermal romain, où se trouvait autrefois une vaste zone désolée, située à l'ombre du Mont Chiaramonte.
La bande périmétrique de ces Bains porte une longue inscription en caractères coufiques, liée à la ville irakienne de Kūfa : seule la phrase «Au nom du Dieu miséricordieux et miséricordieux" mais amène encore de nombreux chercheurs à penser que je Thermes de Cefalà Diana ont été construits par les Arabes.
Il faut cependant rappeler qu'Al-Idrisi, célèbre géographe à la cour de Roger II de Sicile, dans son écrit de 1154 dédié au souverain, ne mentionne pas du tout ces bains, bien qu'il nomme la ville.
Pour cette raison, il existe également l'hypothèse que ce lieu serait né à l'époque normande, approximativement à l'époque de Guillaume II.
L'architecture des bains arabes de Cefalà Diana
Les Bagni di Cefalà Diana apparaissent comme une sorte de faisceau, entouré de murs romains, constitués de pierres positionnées selon le système opus incertu.
La bande à l'écriture arabe, entrecoupée de décorations florales aujourd'hui fanées, s'étend sur trois côtés : ce n'est pas le seul exemple d'inscriptions arabes, puisque la cathédrale de Palerme en présente une tirée de la sourate du Coran.
La structure, parfaitement conservée, présente un intérieur très suggestif, avec des voûtes en berceau soutenues par de fines colonnes qui forment d'élégants arcs brisés en terre cuite. En levant la tête, vous remarquerez des trous circulaires au plafond, réalisés pour permettre la ventilation de tout l'environnement et, en même temps, le climatiser.
Dans l'une des deux pièces se trouvent trois baignoires construites sur des niveaux différents, tandis que sur les murs on peut apercevoir des niches où l'on suppose que l'on plaçait les vêtements avant de se plonger dans les bains. eaux bénéfiques des Bains de Cefalà Diana. Les eaux bénéfiques (notamment pour les os), aujourd'hui disparues, coulaient à une température de 38° et étaient ici canalisées selon l'ingénieux système Qanat.
Que voir autour des bains arabes de Cefalà Diana
Ces bains arabes sont situés juste à l'extérieur du centre du village de Cefalà Diana, dans la province de Palerme. Il se tient à l'ombre du Château normand, situé sur une falaise à 657 m. en hauteur qui domine la Magna Via Panormi (qui traversait autrefois Cefalù) et la vallée de la rivière Milicia. Un escalier mène aux vestiges du hall d'entrée, avec une tour non loin décorée au sommet de créneaux gibelins.
Mérite également une visite là-bas Église de Saint-François de Paola, dont on peut apprécier la Porte des Miracles : on distingue 12 panneaux qui représentent non seulement les miracles de Saint François de Paule mais aussi des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament.
Les Bagni di Cefalà Diana sont situés au pied du Pizzo Chiarastella, au cœur du "Bagni di Cefalà Réserve naturelle Diane et Chiarastella" : c'est une zone protégée, composée de maquis méditerranéen et de prairies, dans laquelle se trouvent de nombreuses sources qui jaillissent d'anciennes roches carbonatées.
Dans la réserve se trouvent de nombreuses cavités naturelles d'une grande importance archéologique, parmi lesquelles la Grotte drôle où ont été découverts des restes humains de l'époque énéolithique.
Comment se rendre à Cefalà Diana
Pour rejoindre Cefalà Diana et ses bains arabes, il faut partir en voiture, depuis Palerme (à environ 35 km) et prendre la SS121 qui relie Agrigente à Palerme. Vous devez continuer sur la SS118 puis sur la SP77 jusqu'à atteindre votre destination.
©Image par Barbaria1995, CC BY-SA 4.0 - Barbaria1995, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
