Située dans le parc des Nebrodi, à plus de 1000 mètres d'altitude, Capizzi est une petite ville sicilienne qui se développe autour de la colline de Verna et est traversée par la rivière Simeto.
Sa position plutôt isolée et le charme du paysage qui l'entoure font de ce centre l'une des destinations les plus intéressantes de la région, notamment pour les touristes qui aiment s'immerger dans la nature.
Les origines de Capizzi à Messine
Les premières traces de cette petite ville remontent à l'installation des Siculi et Sicani qui, des zones côtières, se sont déplacés vers l'intérieur des terres, fondant les premiers centres habités dans la seconde moitié du IVe siècle avant JC.
Par la suite, il y eut de nombreuses invasions des Grecs qui, de 400 à 340 avant JC, colonisèrent une grande partie de la Sicile, l'île faisant partie des colonies de la Grande Grèce.
Au cours de cette période, la population sicilienne a absorbé de nombreuses notions d'agriculture et d'élevage, de manière à développer une économie plutôt florissante qui a contribué à élargir les limites du village. Avec l'avènement des Romains, on assiste à un renversement partiel de direction puisque les citoyens sont poussés avant tout vers le commerce et donc la descente vers les côtes, routes privilégiées des échanges maritimes.
Au IIIe siècle, Capizzi fut d'abord occupée par les Ostrogoths, puis revint sous la domination romaine sous Justinien, qui annexa une grande partie de la Sicile à l'Empire romain d'Occident.
C'est précisément à cette époque que, suite aux nombreux raids des pirates venant de la mer, les habitants décidèrent de se retirer définitivement sur les hauteurs, transformant le village primitif en centre urbain. Les Byzantins exploitèrent plus tard ces caractéristiques en créant une véritable citadelle fortifiée qui pouvait compter sur d'importantes voies de communication.
Vers 900 après JC, Capizzi passa sous la domination des Arabes, dont les traces sont encore présentes dans les vestiges de certains monuments typiques de la culture islamique. Escaliers, ruelles zigzagantes, rues très étroites et immeubles aux toits plats sont les témoignages de cette époque.
S'ensuivirent ensuite les invasions des Souabes et des Normands qui, après la conquête de Messine, atteignirent également de nombreux centres de l'arrière-pays, dont Capizzi.
Vers 1300 la Sicile fut occupée par les Angevins et les Aragonais, dynasties qui veillèrent à améliorer les conditions de vie des habitants en leur offrant des soutiens matériels d'une valeur considérable.
En 1600, Capizzi Messine devint une ville d'État, assumant ainsi toutes les caractéristiques de cette administration, qui imposait une rédemption sociale à de nombreux agriculteurs réduits à la pauvreté par des impôts fonciers injustes.
Au cours du XVIIe siècle, le centre devint le fief de certaines des dynasties les plus importantes présentes sur l'île, traversant une malheureuse phase de famine causée par des impositions pas toujours avantageuses. En effet, de nombreux agriculteurs et bûcherons ont été contraints d'abandonner leurs terres pour se diriger vers la côte.
Heureusement, cette situation critique a pris fin à la fin des années 1700, lorsque Capizzi a retrouvé sa domination sur les terres et que les citoyens ont pu à nouveau exploiter pleinement leurs ressources.
Que visiter à Capizzi et ses environs
Perché au sommet Montagnes Nebrodi, Capizzi est considérée comme l'une des destinations les plus fascinantes de l'arrière-pays messin, également grâce à la parfaite conservation de ses bâtiments anciens.
Les principaux lieux d'intérêt sont : les vestiges de Château arabe, la Église Mère dédié à St Nicolas de Bari, une basilique médiévale avec un beau portail gothique, le Sanctuaire de San Giacomo Maggiore, qui est la plus ancienne église de Sicile et remonte à la période de domination normande. À l'intérieur de la basilique se trouvent les reliques de Saint-Jacques et une statue de la Madonna del Soccorso, datant de 1517.
Sur la Piazza Umberto I, vous ne pouvez pas manquer un arrêt auOratoire de la Compagnie du Saint-Sacrement avec son élégant portique du XVIIIe siècle et l'ancien Monastère bénédictin qui à l'intérieur abrite la belle Eglise de l'Annonciation.
Comment se rendre à Capizzi
Capizzi est facilement accessible depuis Messine et en train, en bus ou en voiture : en train le parcours est direct et dure environ 2 heures et demie. De la ville, il y a aussi des bus qui vous emmènent à Capizzi en 3 heures environ et qui vous permettent d'admirer un magnifique paysage.
Qui préfère utiliser leauto Il faut estimer un trajet d'un peu moins de 2 heures, car bien que la distance ne soit que de 150 kilomètres, les routes sont très pleines de rebondissements et donc la vitesse de déplacement est forcément limitée.
©Image par L'azote liquide, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
