Le village de Maletto se distingue, du haut de ses presque 1000 mètres d'altitude, comme étant la commune la plus haute de toute la province de Catane : il est situé à seulement 7 km de Bronte, sur le versant nord-est du volcan Etna, au cœur de la magnifique région de l'Etna.
Le village est communément connu pour être le Ville de fraise, sans oublier cependant son patrimoine historique et artistique non indifférent.
Il Château de Maletto, bien qu'en ruines, est l'un des symboles de ce village de la région de Catane et c'est parmi ces ruines qu'un légende lié à un princesse des brigands et la naissance de la ville de Maletto.
Légende de Maletto : charme et mystère sur les origines du village sicilien
D'un point de vue historique, le village de Maletto est né en 1263 autour de la forteresse voulue par le comte de Mineo, Manfredi de Maletto, également un parent de stupeur mondiale Frédéric II. Ce château se dressait sur un haut éperon rocheux de grès et dominait toute la zone habitée, les bois et les champs de fraises environnants : on pense que son noyau originel remonte même à l'époque arabo-normande et qu'il servait de tour de guet (à l'origine il s'appelait en effet Rocca di Fano, en référence au terme d'origine arabe qui désigne une source lumineuse provenant d'un poste de guet).
Quoi qu'il en soit, le château fut au centre de la bataille des Vêpres de 1282, à la suite de laquelle les Maletto perdirent non seulement le contrôle de la forteresse mais de toute la ville. Aujourd'hui de l'ancien manoir il ne reste que quelques ruines en pierre de lave dispersées ici et là sur la crête : une ancienne légende raconte que les ruines du Château de Maletto sont infestées par le fantôme de la princesse des brigands, qui a toujours veillé sur le village et ses citoyens.
On dit que cette princesse, dont le nom dialectal est Maretu (d'où le nom de la ville) était le fille d'Hermès, légendaire messagère des dieux : la jeune femme était donc en fait une semi-divinité et avait le don d'être très rapide dans toutes ses actions. Cependant, pour jouir de son pouvoir, la jeune femme devait rester vierge et ce n'était certainement pas facile pour elle, si belle et fascinante : cependant, elle était entourée de criminels et de brigands, dont elle était presque la reine, pourtant gouvernante. avec sagesse, bonté et beaucoup de courage. Elle et sa bande passèrent leurs journées à piller et à piller les villes voisines, puis à rapporter leur riche butin dans les murs sécurisés du château.
Tout au long de sa jeune vie, la princesse des brigands a toujours réussi à garder intacte sa vertu, refusant les fréquentations des nombreux prétendants qui se présentaient, consacrant son existence à aimer, protéger et nourrir son peuple.
La fin tragique de la courageuse princesse des brigands
Cependant, la vie de la princesse était sur le point d'être bouleversée par les intentions de trois hommes avides et perfides : ceux-ci, aveuglés par la beauté et la royauté de la jeune fille, décidèrent de la posséder à tout prix. Ils demandèrent donc l'aide d'une sorcière et élaborèrent un plan qui échapperait au contrôle de la féroce garde personnelle de la princesse: les trois hommes, sous prétexte de s'emparer d'un trésor riche en or, invitèrent la jeune fille dans la vallée de Simeto, recouverte à ce moment par des étendues de coquelicots. En effet, ces fleurs rouges avaient le pouvoir d'induire le sommeil et les sauvageons espéraient que, lorsque la jeune fille s'endormirait, ils pourraient profiter d'elle sans être dérangés, protégés par leurs masques au charbon.
Lorsque la princesse arriva dans la vallée, elle commença effectivement à sombrer lentement dans un profond sommeil mais elle eut le temps de comprendre les intentions de ses bourreaux : courageuse et indomptable jusqu'au bout, elle parvint à retirer leurs masques, les emmenant avec elle au royaume de Morphée. Tous les quatre mourront de faim et Hermès, devant le corps désormais sans vie de sa fille, le ramassa et lui parla : ce sera l'esprit de la princesse qui demandera la permission à son père pour continuer à protéger son peuple et la ville.
Aujourd'hui encore, les anciens de Maletto racontent aux plus jeunes la vie de la princesse des brigands et sa présence continue au château, pour veiller sur le village et ses citoyens pour l'éternité.
Ceux qui aiment les légendes poignantes ne peuvent manquer de visiter Maletto, avec les ruines du château d'où l'on peut voir la ville de Randazzo et les magnifiques Église Mère, avec l'escalier monumental orné de piliers en pierre de lave.
La meilleure période pour découvrir Maletto est le mois de juin, lorsque vous aurez l'occasion de participer au Fête de la fraise Maletto, très apprécié pour être très sucré, juteux et particulièrement rouge.
©Image par Richard Spoto, Domaine public, via Wikimedia Commons
