Palerme est une étape incontournable d'un voyage en Sicile, aux côtés d'autres joyaux comme Syracuse, Catane, Taormina ou Trapani. Pourtant, à seulement 70 km environ de la capitale sicilienne se trouve Gratteri, un village complètement perdu dans une époque lointaine, où l'histoire se mêle à la légende, conférant à ce joyau médiéval une atmosphère unique.
Préoccupation à deux pas de l'un des plus beaux endroits de Sicile, Cefalu: pourtant le tourisme n'est pas rare à Gratteri, mais prend seulement une forme plus intime et surtout éco-durable.
Gratteri : que voir dans le joyau des Madonie
Il village de Gratteri se tient au cœur de Parc Madonie, à 657 m d'altitude, à l'ombre du Pizzo Dipilo, dans une zone riche en phénomènes karstiques tels que cratères, falaises et dolines creusés au fil du temps dans la roche calcaire.
Le nom du village a des origines douteuses : il dériverait de Craton ou Cratos, l'ancien nom de Pizzo Dipilo, ou de la petite rivière Crati qui traverse le cœur de Gratteri.
Habité depuis l'âge du bronze, le territoire où se dresse Gratteri a été habité dès l'âge du bronze, voyant alors la présence des Romains, des Arabes et des Normands, sans oublier les nombreuses seigneuries qui se sont succédées sous le gouvernement Gratteri.
Beaucoup le définissent comme un village mystérieux, probablement en raison des histoires nombreuses et obscures. légendes qui recouvrent certains lieux symboliques de la ville : pensez par exemple aux Tête de Daphnis, qui ne semble être autre que le visage d'un berger pétrifié et alla Fontaine de la Nymphe. Il s'agit d'une fontaine d'autrefois décorée de la sculpture d'une nymphe, des seins de laquelle coulait l'eau : on dit que la source, apparemment miraculeuse, fait référence à la triste histoire d'une jeune fille vierge qui, s'étant vue représentée dans cette sculpture lascive il s'est laissé mourir. La source se lève devant le Cathédrale de l'Archange Michel datant du XIVe siècle, dans le clocher duquel se trouvent sept cloches, dont une porte la date de 1390. Dans le passé, dans celle qui est considérée comme l'église mère de Gratteri, née pour garder les restes de la famille Vintimille, quatre des épines de la couronne du Christ, apportées ici par Ruggero d'Altavilla directement de Jérusalem.
Se promener dans le rues médiévales du village, entre ateliers où les artisans travaillent la dentelle et la céramique, mais surtout les petits Auberges où déguster le plat typique de Gratteri: le purpetta c'addaru, des boulettes de viande cuites sur le grill parfumées aux feuilles de laurier parfumées, sur lesquelles est servie la même viande.
De la Grattara à l'abbaye de San Giorgio
Après une visite à Maison de mille ans, un bâtiment de type arabe creusé dans la roche situé dans le quartier arabe de la ville (construit à l'époque où les Sarrasins y vivaient entre 835 et 838), il est conseillé d'atteindre le gratter.
Il s'agit d'une cavité karstique située à 300 m du centre du village, à environ 1000 m d'altitude, sous la masse du Pizzo Dipilo. La grotte est accessible depuis le Pianoro di San Nicola, par un chemin sinueux et à l'intérieur elle abrite des espèces végétales comme un très rare Abiens Nebrodensis. La légende raconte que c'était la maison d'une vieille dame qui, la dernière nuit de l'année, descendait des cheminées des maisons pour déposer des cadeaux dans les bas des enfants. Tout le monde à Gratteri est lié à cette figure, à tel point que chaque fin d'année a lieu au milieu de la nuit une procession aux flambeaux qui, du centre de la ville, atteint la Grattara, concluant le rituel avec des danses et des chants autour d'un feu de joie. .
A environ 4 km de Gratteri se trouve l'incontournable Abbaye Saint-Georges, érigé au XIIe siècle à la demande de Roger II d'Altavilla, après qu'il eut cru avoir une apparition de saint Georges lui-même pendant la bataille de Cerami. Le bâtiment a été construit dans le style roman français et aujourd'hui, bien qu'il ne s'agisse que d'une ruine, les murs et l'élégante entrée romane restent intacts.
Les Prémontrés, venus de France, résidaient dans l'abbaye de San Giorgio, située sur le "Cammino dei Normanni". Elle fut également choisie comme base en Sicile pour les chevaliers de Malte, qui y séjournèrent jusqu'au début du XIXe siècle. On dit que l'abbaye de San Giorgio in Gratteri avait conservé le Saint Graal. Certains avancent la même origine du nom du village de Kratḗr, c'est-à-dire une coupe, tout comme celle utilisée par le Christ lors de la Dernière Cène.
Si vous aimez les légendes les plus ancestrales qui flottent entre le sacré et le profane, vous ne pouvez manquer de rejoindre le parc des Madonie et le village de Gratteri, le « Terrasse sur la mer Tyrrhénienne" .
©Image par Charles Columba, CC BY-SA 2.5 Informatique, via Wikimedia Commons
