Orígenes del papiro en Fiumefreddo

En estos dos espacios se conserva la memoria tangible de esta extraordinaria planta que, hace milenios, marcó el curso de la historia. Los historiadores debaten sobre los orígenes del papiro en la isla y aún no está claro si fue importado allí o si se propagó de forma natural, aprovechando las favorables condiciones ambientales.

Del papiro el primer papel.

La historia del papel se remonta al comienzo de la historia de la humanidad, cuando la transferencia de conocimiento de una generación a otra requería la creación de algún tipo de medio de almacenamiento que pudiera crearse, manipularse y almacenarse fácilmente durante mucho tiempo sin deteriorarse.

El primero de estos medios de almacenamiento en papel fue sin duda el pergamino de papiro, un material antiguo que fue producido por los Papiro de Cyperus, una planta acuática de aspecto caracterizado por un follaje espeso y hojas de color verde intenso y brillante.

Los orígenes del papiro

El papiro era abundante en las regiones de Sudán del Sur y el delta de río Nilo Los egipcios y las civilizaciones que habitaron esa zona lograron aumentar su capacidad de almacenar información y noticias sobre arte y religión gracias al uso de pergaminos elaborados con el antiguo arbusto.

Los historiadores modernos coinciden en que el uso del papiro se originó en el cuarto milenio antes de Cristo, cuando los egipcios lo utilizaban ampliamente no sólo para la creación de pergaminos utilizados para escribir, sino también como material para fabricar cestas, sandalias, esteras, colchones y barcos. e incluso cuerda.

Gracias a su versatilidad, el procesamiento de la planta del papiro se ha continuado durante milenios, logrando sobrevivir incluso cuando a lo largo de todo el mundo aparecieron técnicas de producción de papel más competitivas. Egipto y en los territorios circundantes.

Papiro en Sicilia

El papiro fue utilizado en la antigüedad por los romanos y en Europa en la lejana Edad Media. Baste decir que los tradicionales decretos papales, hasta el siglo XI, se escribían en rollos de papiro. La desaparición de los papiros deEuropa, De 'África y por "Asia surgió con la llegada del papel árabe (creado originalmente en China) a mediados del siglo XVIII.

Según muchos historiadores, el papiro estuvo presente en Sicilia, presumiblemente en forma autóctona (sobre este punto, como ya hemos dicho, algunos historiadores y botánicos no están de acuerdo), desde el siglo III aC A lo largo de los siglos, las continuas obras de recuperación llevadas a cabo por los los agricultores de la isla tuvieron a su disposición una mayor cantidad de tierra cultivable, el hábitat favorable al crecimiento de la planta cambió y, progresivamente, a su desaparición.

El papiro enano y el Cyperus Papirus

La presencia antigua de la planta en Sicilia está fuera de toda duda, pero el papiro se menciona explícitamente sólo en raras ocasiones en los documentos sicilianos hastaera moderna (posmedieval), cuando se indica con la palabra siciliana papiro (Papiro italiano). En ese momento, la mayor parte del papel consistía en algodón y otras fibras. Sin embargo, el Sicilia cuenta con la mayor colonia natural de papiros en europa, que crece a orillas del río Ciane (asociado con varios mitos griegos) cerca de Siracusa.

Hoy en los jardines sicilianos hay una amplia papiro “enano” de la misma familia que las juncias, y esta puede ser la variedad que creció en río papireto (“Papiro”) del Palermo fenicio, cuyo curso discurría por la actual Via Venezia. Sin embargo, es posible que los fenicios hayan introducido un verdadero papiro egipcio (Cyperus Papyrus) en Sicilia, y los registros indican que ya estaba presente en zonas griegas hacia el año 300 a.C.

La planta crece mejor cerca de agua dulce, y la deforestación de gran parte de Sicilia, que provocó la sustitución de ríos reales por cursos de agua estacionales, probablemente provocó su extinción general.

Lo cierto es que en los dialectos locales el papiro era conocido como “Pappera”, “Pampera” o “Peluca” y se utilizó para la producción de cordelería. A partir del siglo XVIII hay constancia del uso de la planta para producir papel.

El papiro de Fiumefreddo en Sicilia

En 1632, Antonino La Motta, documentó la presencia de la rara planta del papiro en el territorio de Fiumefreddo en 1632. Es importante subrayar que otros botánicos, sin embargo, encontraron el papiro en Siracusa algunos años después, en 1674.

En Fiumefreddo di Sicilia se puede visitar un extraordinario y original museo enteramente dedicado al papiro. El establecimiento de El museo se debe a Michele Patané., papirólogo apasionado desde los años 70. En ese momento, junto con otros miembros de la sede local de WWF, comenzó a trabajar para que se reconociera la reserva natural de la zona, la cual se constituyó en la década siguiente.

Patané comenzó a acercarse a la planta de papiro por casualidad, cuando un campesino le regaló unas plantas arrancadas de su terreno porque bloqueaban un paso. Tras recibir el insólito regalo y después de haber recuperado también algunos bulbos de la planta, Michele Patané comenzó a investigar, a través de conocidos de Siracusa que conocían bien la planta, las técnicas utilizadas para crear las preciosas láminas.

El museo del papiro en Fiumefreddo

Habiendo adquirido la técnica manual y sin el uso de maquinaria, logró crear obras extraordinarias entre ellas un papiro casi ocho metros expuestos en la Expo 2005 en representación del Municipio de Fiumefreddo di Sicilia.

El laboratorio de Michele Patané fue inaugurado a finales de 1988 y desde entonces se ha convertido en un auténtico museo que acoge cada año a numerosos visitantes, en particular a grupos escolares fascinados por la producción de hojas de papiro.

El fundador, pintor y artista, describe el proceso de elaboración de los pergaminos a los visitantes, que podrán experimentar de primera mano la transformación de la planta en papel y admirar las pinturas del artista.