Las cuevas de Gurfa en Alia

El oeste de Sicilia es rico en lugares visitados cada año por turistas de todo el mundo: piense en Palermo, Trapani, Favignana y Cefalú. Más hacia el interior, no lejos de Cefalú y de la capital siciliana, se encuentra uno de los lugares más fascinantes y misteriosos de la isla.
Se trata de Cuevas de la Gurfa, un conjunto arquitectónico rupestre muy antiguo, donde la historia y la leyenda más ancestral se fusionan haciendo mágico el ambiente de las cuevas. Están ubicados precisamente justo afuera del centro de alia, pueblo con un importante patrimonio histórico y artístico, cuyos orígenes se remontan a la época romana.

Grotte della Gurfa: entre historia y leyenda

Algunos expertos autorizados han fechado la Grotte della Gurfa en el período comprendido entre el 2500 a. C. y el 1600 a. C., es decir, en su totalidad Edad de Bronce. Su carácter extraordinario es que las habitaciones presentes fueron excavadas en arenisca roja viva y se cree que sirvieron como enterramientos: hay en particular una cámara abovedada (tholos), muy utilizado por la civilización micénica. Allá leyenda de hecho, narra que aquí lo mataron Minos, el rey de Creta, mientras perseguía a los Sican Kokalos.
En épocas posteriores los romanos instalaron aquí sus graneros: no es casualidad que el nombre de las cuevas sea Gurfa, que deriva del árabe ghorfa que significa almacén.
Hasta mediados del siglo XX, las cuevas estuvieron habitadas por la población local, ya que les permitían mantenerse calientes en invierno y frescas en verano, y al mismo tiempo resguardarse de delincuentes y animales.

Arquitectura de las Cuevas de Gurfa

Las cuevas constan de seis salas, dos de las cuales se encuentran en la zona inferior: la primera habitación rectangular tiene un curioso tejado a dos aguas mientras que el segundo es redondear y tiene forma acampanada con un techo de 16 m de altura, con un hueco en la parte superior para iluminarlo. Cada año, el día del equinoccio de primavera, la luz del sol penetra por esta fisura incidiendo perfectamente en el centro de la sala: según algunas teorías, la aparición de este fenómeno sugeriría que esta sala circular era la sede de misteriosos ritos ancestrales.
Para llegar a las habitaciones de la planta superior hay que subir una escalera metálica exterior (la de piedra original ya no se puede utilizar porque quedan pocos restos). Aquí están cuatro ambientes, todo de planta aproximadamente cuadrada, techo plano y ventanas desde las que se puede admirar el valle circundante.

Qué ver alrededor de las Cuevas de Gurfa

Después de visitar las Cuevas de Gurfa, se puede llegar al cercano pueblo de Alia y visitar sus bellezas, a partir de Santuario de la Madonna delle Grazie. La iglesia data de mediados del siglo XVII, es de estilo renacentista tardío y alberga, en su interior, extraordinarios estucos dorados de Sesta. Junto al Santuario se encuentra el Palacio Guccione, un gran ejemplo del estilo liberty siciliano que se remonta al siglo XIX. La construcción de los bellos se debe a la misma familia Guccione archi, construido en el distrito de Sant'Anna para conectar fácilmente sus numerosas viviendas en Alia.
Por último, no se puede abandonar el pueblo sin haber visitado el Museo Etnoantropológico, una auténtica ventana al pasado más antiguo de Alia, donde la vida era esencialmente rural y pobre. El museo alberga una serie de herramientas y útiles utilizados antiguamente para trabajar el grano, el hierro y cuidar el ganado.

Cómo llegar a las Cuevas de Gurfa en Alia

Para llegar a la Grotte della Gurfa hay que tomar la A19 que conecta Palermo con Catania, hasta la salida Termini Imerese. Continuar por la SS285, pasando por los pueblos de Caccamo y Roccapalumba, y luego por la SS121 hasta llegar a Alia. Desde el pueblo, a través de la SP53, se llega a la colina en cuyo corazón se han excavado las Grutas de la Gurfa. Recuerda que, aunque la visita a las cuevas es totalmente gratuita, sigue siendo necesario reservar llamando a la Oficina de Información Turística de Alia.