La piedra de lava, también llamada 'el oro del volcán Etna', es ese material basáltico que se obtiene de las erupciones del volcán y es el mismo que luego se enfriará y solidificará al entrar en contacto con el aire.
Una vez recogido y procesado, se transformará en un material idóneo e ideal para la creación de diversos objetos que constituyen un importante impulsor de la artesanía local, tanto en términos de creaciones que se pueden vender en los puestos como de bisutería, reproducciones de pequeños animales como como tortugas y otros souvenirs, pero también para objetos más pesados como suelos, azulejos, fregaderos, encimeras de cocina, etc.
De hecho, se trata de un material basáltico con características morfológicas adecuadas para la creación de objetos sólidos y fácilmente trabajables, algunos incluso lo prefieren a otros materiales basálticos. Generalmente aparece negro u otros tonos oscuros. La historia entre volcanes Etna a ciudad de Catania (pero en general toda Sicilia) tiene orígenes profundos.
La primera fase del procesamiento de piedra de lava.
Antes de llegar al objeto terminado, existen varias fases en el procesamiento de la piedra de lava, es decir, en primer lugar el momento de la extracción.
Se dice que las personas que se ocupan de esto 'piriaturi', inicialmente tendían a extraer el material sólo de las capas superficiales porque era más fácil, utilizando herramientas manuales sencillas, pero recientemente la maquinaria moderna ha permitido llegar a capas más profundas, donde la lava adquiere una mayor compacidad y un color más claro.
Otra categoría de trabajadores de la piedra de lava son los 'albañiles', que se ocupan de la fase de acabado de la piedra de lava, por lo que su función es absolutamente necesaria para la obra de un autor.
Elaboración artesanal con piedra de lava
Una vez listos los bloques de lava trabajados en sus etapas iniciales, pasamos al momento en el que entra en escena la artesanía de los pueblos del Etna como Zafferana, Giarre, Nicolosi, Paternò, solo por nombrar algunos de los pueblos del Etna que hemos sabido sacar de este producto del volcán un motivo para desarrollar el comercio de forma creativa e innovadora.
Por otro lado, que existe una relación especial entre el volcán Etna y la ciudad de Catania (con su provincia) es un hecho, como demuestra el famoso 'corazón del Etna', es decir, esa particular conformación geológica descubierta en un de las canteras en la zona del volcán, lo que parece significar una 'mensaje de amor' del volcán hacia el interior de Catania.
Y con una pronta respuesta de amor correspondido, la ciudad de Catania ha adoptado como símbolo la famosa fuente con el majestuoso elefante (en catalán u' Liotru) enteramente de piedra de lava y que representa, entre otras cosas, el pasado de esta ciudad que ha experimentado, entre otras cosas, terremotos, erupciones del volcán con coladas de lava que llegaron a la ciudad, en particular durante los episodios de finales del siglo XVII, época de la que Catania resurgió con valentía y deseo de belleza artística.
La piedra de lava fue un importante manantial para la recuperación de la economía local, en términos de turismo y artesanía, y por tanto para el comercio y la economía.
El trabajo de los artesanos de la piedra lávica es por ejemplo el que tiene que ver con su 'ceramización', o mejor dicho el proceso mediante el cual se trabaja para poder decorarla con mayólica en la superficie, por lo que se la llama 'piedra de lava ceramizada'. Uno de los expertos en este sentido es el maestro ceramista de Paterno Barbaro Messina, quien ha realizado este cambio 'revolucionario' en el saber cómo trabajar la mayólica con piedra de lava. Se trata de una técnica completamente innovadora, también porque le ha permitido crear auténticos complementos de decoración como baños, encimeras de cocina, mesas, etc. Sin olvidarnos de aquellas pequeñas joyas de puesto, como bisutería, cuadros, adornos, etc.
En Catania vale la pena visitar “Museo de Esculturas en Piedra de Lava Nino Valenziano Santangelo”, lleva el nombre del escultor que trabaja con piedra de lava desde 1978, creando excelentes obras maestras artísticas.
Y además, no sólo en la ciudad de Catania, sino en toda la provincia existen diversos comercios especializados en este tipo de artesanía, gracias al trabajo que se transmite de padres a hijos y que ha permitido transformar este sector de un sector puramente artesanal a industrial, incluso exportable.
Y luego, por último, pero no menos importante, está la posibilidad que la mayoría no pudo imaginar de inmediato, pero que se convirtió en la brillante idea de un diseñador de moda de Nicolosi, Delia Zappalá, que pensó bien en crear objetos para 'vestir' con piedra de lava, como ropa y accesorios. Su talento ha encontrado un terreno fértil, como lo demuestra el hecho de que la chica ha llamado la atención de los expertos del sector y por eso sigue estudiando para llevar adelante su proyecto de promover el Made in Italy, aunque en su caso se podría decir específicamente 'hecho en Sicilia'.
Y cuando hablamos del Etna, de la piedra lávica y de la artesanía de los pueblos etneos, hablamos de un terreno que sin duda merece la pena explorar también porque es uno de los símbolos, precisamente, de la sicilianidad en el arte.
