Santa Cristina Gela es un pequeño pero característico centro habitado ubicado en Sicilia en la provincia de Palermo que tiene la particularidad de tener un importante uso de la lengua albanesa.
A unos 25 km de Palermo se encuentra el maravilloso municipio de santa cristina gela. Tiene unos 1000 habitantes y se extiende sobre una colina a 675 metros sobre el nivel del mar en una zona especialmente característica también por la proximidad de la Lago Piana degli Albanesi.
Su peculiaridad es ser parte de un Comunidad albanesa de Sicilia junto con los municipios de Contessa Entellina e Piana degli Albanesi y no es casualidad que en estas zonas todavía se hable el idioma albanés junto con el italiano. Para confirmarlo, basta saber que cuando la administración municipal expide documentos oficiales o instala señales de tráfico, también utiliza la lengua albanesa respetando plenamente las normas vigentes en el territorio italiano en materia de protección de las minorías étnico-lingüísticas.
La historia de Santa Cristina Gela
La historia de Santa Cristina Gela comienza durante el siglo XVII. En particular, según algunos documentos históricos, la ciudad fue fundada el 31 de mayo de 1691 con una concesión en beneficio de 82 agricultores de Piana degli Albanesi que iniciaron así una actividad de colonización. Inicialmente permanecían en la zona sólo unos pocos meses al año para poder gestionar las diversas culturas, para luego construir casas para asentamientos fijos.
El feudo de Santa Caterina Gela tiene evidentemente una historia menos reciente porque, según la tradición, fue donado a finales del siglo XII por Conde Roger de los normandos al Arzobispo de Palermo. Queriendo ser más precisos sobre la fundación real del núcleo de Santa Caterina en Gela, se remonta a 1747 porque sólo en este año hay evidencia histórica de la consolidación del núcleo residencial. En las primeras décadas la localidad se llamaba únicamente Santa Cristina, luego tomó el nombre moderno de Santa Cristina Gela tras la unificación de Italia.
Es interesante subrayar cómo la ciudad, al menos hasta 1840, contaba principalmente con fieles que seguían el rito griego debido al origen albanés de los ciudadanos. Por supuesto, también se celebra el rito latino para permitir a los fieles de origen no albanés poder seguir sus propias tradiciones.
Qué ver en Santa Cristina Gela
En la zona de Santa Cristina Gela hay varios monumentos y obras que merecen la pena visitar por su belleza arquitectónica e historia. Se debe prestar especial atención a la Iglesia Mayor de Santa Cristina que en el pasado se caracterizó por enfrentamientos bastante acalorados entre quienes querían el rito griego y quienes favorecían el rito latino.
La iglesia fue construida en 1815 en un lugar donde ya había una iglesia más antigua construida por los primeros colonos albaneses alrededor de la segunda mitad del siglo XVII y los primeros años del siglo XVIII. La fachada exterior se muestra de estilo clásico con elementos bastante sencillos y una enorme puerta de madera situada justo en el centro con una hornacina encima donde se encuentra la estatua de Santa Cristina. Mirando hacia arriba se puede apreciar un hermoso rosetón rematado por artistas del siglo XIX. Para completar la estructura se encuentra el campanario que se sitúa en el lado derecho y que aparece casi desprendido del cuerpo único de la iglesia.
En lo que a arquitectura civil se refiere, existen varios edificios históricos construidos durante el siglo XIX como Palacio Musacchia que obviamente pertenecía a una familia albanesa bastante famosa como la de los Muzakas. También hay Palacio de Palermo con sus decoraciones en la fachada principal que recuerdan la época en que los condes de Gela eran particularmente considerados y ricos, el antiguo edificio municipal y el espléndido fuente hecho de piedra que se encuentra en la plaza principal.
Cómo llegar a Santa Cristina Gela
Para llegar a Santa Cristina Gela procedente de Palermo hay que recorrer unos 25 km por la Ruta Provincial número 38 con un tiempo total de viaje de 40 minutos. Desde Messina el viaje es mucho más largo, 240 km, que requieren tres horas, primero por la autopista A20 y luego por la E90. Finalmente, desde Trapani es necesario recorrer 100 km en 90 minutos por la autopista A29 en dirección a la E933.
