La sal siempre ha sido considerada un elemento muy importante y hace más de 2000 años era incluso más importante que el oro y la plata. Por ello, las zonas donde había minas de sal se consideraban muy importantes precisamente porque de la sal dependía la supervivencia de poblaciones enteras.
Una de las minas de sal más grandes de Europa se encuentra en Petralia Soprana, un pueblo de la provincia de Palermo, famoso sobre todo por la calidad de su sal. Aquí tienes todo lo que puede resultar útil para organizar un viaje a Petralia y a la mina de sal.
¿Qué es la mina de sal en Petralia Soprana?
La mina de sal de Petralia Soprana es una antigua reserva de sal, aún hoy activa, que se encuentra situada precisamente en el caserío conocido como rafa. Este yacimiento es uno de los más ricos y antiguos de toda Europa y es más conocido por la increíble calidad de su sal. Se trata, en realidad, de un polvo muy fino y muy blanco, de sabor delicado y marcadas propiedades salinas. De hecho, la sal gema de esta mina es rica en magnesio y por eso mismo tiene un sabor completamente diferente al resto de cualidades.
La mina Petralia Soprana está gestionada por la empresa desde los años XNUMX. itálcali que inició la extracción de esta preciosa y pura calidad de la sal gema pero en realidad la mina de sal de Petralia se conoce desde la antigüedad, cuando los romanos habitaban estas tierras.
La importancia de la sal en la antigüedad
La sal siempre ha tenido una gran importancia para las poblaciones más antiguas que la consideraban una moneda de cambio con la que pagaban servicios y productos. Los soldados romanos incluso eran recompensados por el imperio con sal por sus servicios y el término nació de esta costumbre. "salario". Pero ¿por qué era tan importante? Incluso antes de usarse como condimento, la sal era un elemento indispensable para conservar la carne, fruto de la caza, para poder consumirla durante todo el año.
Lo mismo se podía hacer con el pescado, por lo que era un producto utilizado sobre todo por los marineros que de esta forma podían conservar los alimentos para viajes más largos. Precisamente por esta importancia, la sal pronto comenzó a convertirse en una moneda de cambio muy cotizada, enriqueciendo a las poblaciones que podían contar con una floreciente producción de sal. Como prueba de ello, las rutas de la sal que permitían el paso del comercio de este elemento eran muchas veces motivo de guerras y disputas entre naciones porque estaban ligadas a ingresos muy cuantiosos.
Cómo se formó la mina de sal en Petralia Soprana
La mina de sal de Petralia Soprana tiene una historia muy larga, ya que los expertos plantean la hipótesis de que se formó hace nada menos que cinco millones de años, cuando con el cierre de la Estrecho de Gibraltar, empezó a llegar menos agua al Mediterráneo. Al cerrarse el mar se secó lo que hizo que el agua se evaporara y quedara toda la sal en el fondo, sobre todo en algunas bolsas muy profundas.
A medida que se formaron estas bolsas de sal, el fondo marino fue drenando no sólo el agua sino también las sales minerales que en ella se disolvían. Con la evaporación del agua, por tanto, se formó ese particular fenómeno que se llama halita, también conocida con el nombre de piedra de sal que no es más que un cristal de cloruro de sodio muy puro.
Petralia, la mina de sal y el museo dedicado a ella
En Petralia la mina de sal es un elemento tan característico, forma parte tan parte de la historia y de la esencia del pueblo, que incluso quisieron dedicarle un museo. Se llama Museo de Arte Contemporáneo Sottosale, También conocido como MACSS, y se instaló en una parte abandonada de los más de 80 kilómetros de túneles que forman parte de la mina Italkali. El museo se divide esencialmente en dos partes: en la primera se pueden admirar las hermosas esculturas, realizadas tanto por artistas locales como por otros de todo el mundo; en el segundo se encuentran objetos de arqueología industrial que cuentan la evolución de las técnicas de extracción de sal.
Las estatuas, evidentemente realizadas exclusivamente con bloques de sal gema, son una treintena y representan la idea de escultores del calibre de Philippe Berson, Juan Esperanza, Patrick Tatcheda, y con José Cordero. También se pueden realizar visitas guiadas, en determinadas ocasiones con guías de excepción: los empleados delitálcali.
Petralia, mina de sal y eventos folclóricos.
En Petralia la mina de sal y en particular la sal gema son las protagonistas de la llamada Fiesta de la Sal, un evento que se celebra cada año en el mes de agosto y que tiene como objetivo precisamente dar a conocer a un público muy amplio la sal de estas zonas y sus múltiples propiedades.
Durante el evento, además de numerosos talleres que tienen como objetivo describir detalladamente todas las técnicas de extracción y elaboración del producto, también se celebra una cita muy esperada que es la conocida como el ritual de la sal: se organiza los dos días. del evento y consiste en el reparto de sal gema a todos los participantes.
Evidentemente no faltan puestos de comida y vino que ofrecen numerosas especialidades locales que tienen como hilo conductor la sal, utilizada por ejemplo como técnica culinaria.
Cómo llegar a las minas de sal de Petralia Soprana
Petralia Soprana se encuentra a unos cien kilómetros de Palermo y la forma más fácil de recorrer esta distancia es, sin duda, en coche. De hecho, desde Palermo se puede llegar a Petralia por la A 20, con salida en Buonfornello.
Se debe tomar la misma autopista incluso si se viene de Messina, pero en este caso la salida de referencia es Pollina/Castelbuono. Finalmente, desde Catania, tomar la A19 y salir en Irosa.
Quienes prefieran el tren pueden salir desde Catania o Palermo con paradas en Cefalú o Termini Imerese que son las más cercanas, dado que la localidad no dispone de estación propia.
Finalmente, Petralia Soprana cuenta con una línea de autobús gestionada por la empresa ATS.
