Es bien sabido que hay vestigios de la historia imperial romana en Sicilia, ya que hay algunas ciudades con edificios y monumentos que demuestran cómo la isla se había convertido en una provincia romana ya en el año 241 a.C.
En concreto, algunas ciudades formaban parte de los proyectos de expansión del imperio y debían estar naturalmente bien conectadas entre sí, por ejemplo este es el caso de las conexiones entre la zona jónica de la isla - las ciudades de Catania y Siracusa - y las montañas del interior de Sicilia, prácticamente la zona de Enna y su provincia, donde se encuentran testimonios muy importantes de la presencia romana: las localidades de Piazza Armerina y Centuripe, esta última ha celebrado recientemente el momento del regreso del Retrato del Emperador Augusto a su residencia, al menos temporalmente.
La historia del Retrato del Emperador Augusto en Centuripe
Ya en el año 70 a. C. Cicerón había definido la ciudad de Centuripe como una de las más florecientes de Sicilia, y era el 30 de abril de 1938 cuando aquí, durante unas excavaciones públicas para la construcción de una carretera, uno de los trabajadores hizo este sorprendente descubrimiento, la retrato escultórico de la cabeza de Augusto, el primer emperador romano, y, coincidencia igualmente excepcional, el descubrimiento se produjo durante el período del "bimilenario augusto", es decir, el 2000 aniversario del imperio de Augusto. El retrato fue realizado siguiendo el mismo modelo que la estatua de Augusto que se conserva en los Museos Vaticanos y que fue encontrada en la villa de su esposa Livia, en Prima Porta.
Ahora bien, las vicisitudes vinculadas al descubrimiento en Centuripe son varias, de hecho, el Retrato del Emperador Augusto fue inicialmente trasladado (a regañadientes para la población centuripina que estaba fuertemente apegada a él) al Museo Paolo Orsi de Siracusa, dado que, sin embargo, Augusto Él mismo, dos mil años antes, había elogiado al unísono las ciudades de Centuripe, Siracusa y Catania por la ayuda recibida durante sus campañas.
Sólo recientemente, precisamente en el verano de 2021, gracias al amable diálogo diplomático entre las instituciones culturales de las ciudades del Etna y Aretusea, se decidió transferir el retrato imperial, junto con otros hallazgos importantes, en forma de un 'préstamo' 'centuripini', del Museo Paolo Orsi de Siracusa, al Museo Arqueológico Regional de Centuripe, por un período de cinco años.
El evento se celebró como un momento de ilustre identidad histórica redescubierta para el territorio centuripino, pero los propios parques arqueológicos de Catania y Siracusa lo acogieron con placer para promover el nacimiento de un museo extendido por todo el territorio siciliano y ampliar la oferta cultural.
El 3 de julio de 2021 fue el día de la inauguración de la Antiquaria centuripina en el claustro del antiguo convento agustino junto con la exposición Segni.
El legado de la Roma imperial para Centuripe
Y así, después de 83 años de estancia en Siracusa, con el regreso a la ciudad de su descubrimiento, el Retrato del Emperador Augusto junto con otros dos importantes retratos, los de Germánico y Druso Menor, jarrones y otras importantes obras de terracota, son casi para enmarcar una imagen de la historia romana en Centuripe, donde se encuentran otros legados arquitectónicos famosos, como el Templo de los Augustales, que data del siglo I-II d.C., que es un edificio de planta rectangular que domina una calle con columnas, y luego también dos tumbas monumentales en torre, una de las cuales se conoce como 'Dogana', de la que sólo se puede ver la parte superior, mientras que la otra es el mausoleo romano, conocido como el 'Castillo de Corradino'.
Y la cosa no acaba aquí, ya que en el barrio de Bagni, a través de un camino empedrado se llega frente a los restos de las Termas Romanas, es decir, un muro de ladrillo con cinco hornacinas, era una pila para recoger agua, de nuevo aquí. También hay partes del acueducto.
En definitiva, en Centuripe hay muchos testimonios de la época romana, el Retrato del Emperador Augusto es como la guinda del pastel de una zona ya bastante rica en testimonios de la antigua Roma y por tanto es ideal para una visita cultural aquí y quizás también con el pretexto de desplazarse a otros destinos cercanos en Sicilia
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