Palermo es una parada imprescindible en un viaje a Sicilia, junto con otras joyas como Siracusa, Catania, Taormina o Trapani. Sin embargo, a sólo unos 70 km de la capital siciliana se encuentra Gratteri, un pueblo completamente perdido en un tiempo lejano, donde la historia se mezcla con la leyenda, dando a esta joya medieval una atmósfera única.
Preocupaciones dos pasos de distancia de uno de los lugares más bellos de Sicilia, Cefalu: Sin embargo, en Gratteri el turismo no es una rareza, sino que adquiere una forma más íntima y, sobre todo, ecosostenible.
Gratteri: que ver en la joya de la Madonie
Il pueblo de gratteri se encuentra en el corazón de Parque Madonie, a 657 m de altura, a la sombra del Pizzo Dipilo, en una zona rica en fenómenos kársticos como cráteres, acantilados y dolinas excavadas en la roca caliza a lo largo del tiempo.
El nombre del pueblo tiene orígenes dudosos: se cree que deriva de Craton o Cratos, el antiguo nombre de Pizzo Dipilo, o del pequeño río Crati que atraviesa el corazón de Gratteri.
Habitado desde la Edad del Bronce, el territorio donde se encuentra Gratteri ha estado habitado desde la Edad del Bronce, experimentando luego la presencia de romanos, árabes y normandos, sin olvidar los numerosos señoríos que se han sucedido bajo el gobierno de Gratteri.
Muchos lo definen como un pueblo misterioso, probablemente debido a las muchas y oscuras historias leyendas que encubren algunos de los lugares simbólicos de la ciudad: pensemos, por ejemplo, en el Jefe de Dafnis, que parece ser nada menos que el rostro de un pastor petrificado y alla Fuente de la Ninfa. Se trata de una fuente antiguamente decorada con la escultura de una ninfa, de cuyos pechos brotaba agua: se dice que la fuente, aparentemente milagrosa, hace referencia a la triste historia de una muchacha virgen que, habiéndose visto retratada en aquella lasciva escultura se dejó morir. La fuente se eleva frente al Catedral del Arcángel Miguel que data del siglo XIV, en cuyo campanario hay siete campanas, una de las cuales lleva la fecha de 1390. En el pasado, en esta que se considera la Iglesia Madre de los Gratteri nacida para custodiar los restos de la familia Ventimiglia, cuatro espinas de la corona de Cristo, traídas aquí por Ruggero d'Altavilla directamente desde Jerusalén.
Vagando por el calles medievales del pueblo, entre talleres donde los artesanos trabajan encajes y cerámica, pero sobre todo con pequeños Hostales donde degustar el plato típico de Gratteri: El purpetta c'addaru, albóndigas cocidas a la parrilla aromatizadas con aromáticas hojas de laurel, sobre las que se sirve la misma carne.
De Grattara a la Abadía de San Giorgio
Después de una visita a Casa de los Mil Años, una construcción de estilo árabe excavada en la roca situada en el barrio árabe de la localidad (construida cuando aquí habitaban los sarracenos entre 835 y 838), es recomendable llegar hasta el rascar.
Se trata de una cavidad kárstica situada a 300 m del centro del pueblo, a unos 1000 m de altura, bajo el macizo de Pizzo Dipilo. Se puede llegar a la cueva desde el Pianoro di San Nicola, a través de un camino sinuoso y en su interior alberga especies vegetales como una muy rara Abiens Nebrodensis. Cuenta la leyenda que esta era la casa de una anciana que, la última noche del año, bajaba de las chimeneas de las casas para colocar regalos en las medias de los niños. Todos los habitantes de Gratteri están vinculados a esta figura, hasta el punto de que cada fin de año se realiza en mitad de la noche una procesión con antorchas que, desde el centro de la ciudad, llega hasta Grattara, concluyendo el ritual con bailes y cantos alrededor de una hoguera. .
A unos 4 km de Gratteri se encuentra el lugar imperdible. Abadía de San Jorge, erigido en el siglo XII a instancias de Roger II de Altavilla, después de que creyera haber tenido una aparición del propio San Jorge durante la batalla de Cerami. El edificio fue construido en pleno estilo románico francés y hoy, a pesar de ser poco más que una ruina, los muros y la elegante entrada románica se mantienen intactos.
Los premonstratenses, procedentes de Francia, residían en la Abadía de San Giorgio, situada en el "Cammino dei Normanni". También fue elegida como base en Sicilia para los Caballeros de Malta, que permanecieron aquí hasta principios del siglo XIX. Se dice que la Abadía de San Giorgio en Gratteri guardaba el Santo Grial. Algunos aventuran el mismo origen del nombre del pueblo desde kratḗr, es decir, copa, igual a la que usó Cristo durante la Última Cena.
Si amas las leyendas más ancestrales que flotan entre lo sagrado y lo profano, no puedes dejar de llegar al Parque Madonie y al pueblo de Gratteri, el “Terraza en el mar Tirreno".
© Imagen de Carlos Columba, CC BY-SA 2.5 IT, a través de Wikimedia Commons
