A Calata di San Fulippu es un evento religioso siciliano extraordinario y folclórico, emocionante y que no debe perderse. Se trata, en realidad, de la precipitada y loca carrera por un empinado camino de un grupo de fieles que llevan en una camilla la estatua de un santo negro.
La Calata se celebra con motivo de fiesta del santo patrono en Calatabiano, provincia de Catania.
La tercer domingo de mayo, en este antiguo pueblo de Parque fluvial de Alcántara, podrás presenciar uno de los eventos religiosos más electrizantes y pintorescos de toda Sicilia.
La fiesta tiene raíces muy antiguas que se remontan a 1766 y se repite puntualmente cada año, con ritos tradicionales seguidos con pasión y conmovida devoción por los fieles del santo patrón cuya historia, que se remonta a los inicios de la era cristiana, está ligada a la evangelización de la isla.
El descenso de San Fulippu sin embargo, no se trata sólo de un acontecimiento religioso: es una fascinante atracción turística que cada año atrae a un gran número de visitantes, incluso de fuera de Sicilia, para asistir al bullicioso traslado de la estatua del santo largo el accidentado camino que lleva desde el castillo medieval hasta el pueblo.
La historia de San Felipe el Siríaco
San Felipe el Siríaco, patrón de Calatabiano, también es conocido como San Felipe de Agira o Constantinopolitano. Nació en Siria hacia el año 40 d.C. y de niño fue educado por sus padres en el culto cristiano que empezaba a extenderse en aquella época.
Muy joven, apenas veintiún años, viajó a Roma, donde fue consagrado sacerdote por San Pietro. La historia se entrelaza con la leyenda del relato del regalo que el Sumo Pontífice le hizo al joven Felipe: el don de comprender todas las lenguas y dialectos y la capacidad de liberar a los poseídos de las garras del diablo.
Las fuentes narran que San Pedro lo envió, junto con otros sacerdotes, a Sicilia para evangelizarla. Aterrizaron cerca de Messina, en un pequeño pueblo de pescadores, Punta Faro, después de hacer escala en Salerno y Calabria.
Desde Punta Faro, Felipe continuó hacia el sur a lo largo de la costa jónica de la isla. Llegó a Calatabiano, donde exorcizó a varios endemoniados y convirtió a los habitantes al nuevo credo, suplantando el mito de Hércules en boga entre las poblaciones locales.
El santo persiguiendo demonios
Cuenta la leyenda que el diablo desafiaba a Felipe a probar el poder de Dios. Un día Felipe, liberándose de las fuertes cadenas con las que el diablo lo tenía aprisionado, atando al acérrimo enemigo con un hilo de su propia barba, lo arrojó al donde regresó ennegrecido por el hollín.
Por ello, en la tradición popular se le llama San Fulippuzzu u niuru (San Felipe el Negro) y las estatuas que lo representan tienen caras oscuras.
La fiesta en Calatabiano, la calata
Según la tradición, la estatua de madera de San Filippo debe ser llevada a hombros por cien fieles desde Iglesia del Santo Crucifijo (en Monte Castello, cerca del Castillo medieval) hasta la Iglesia Matriz de la Anunciación, en el centro de la localidad, en apenas unos minutos: el traslado, por tanto, se realiza a pie, una carrera temeraria y vertiginosa que entusiasma a los fieles que asisten a ella con devoción y los turistas que quedan fascinados por el insólito espectáculo.
San Filippo el exorcista, como hemos visto, perseguía demonios hasta el infierno y la carrera con la estatua pretende ser una revisión de sus propias razas.
El descenso de San Fulippu tiene rituales precisos que se han transmitido de generación en generación y que comienzan el sábado por la mañana cuando comienza la decoración con flores benditas de la anda (fercolo) sobre la que posteriormente se coloca la estatua.
A las 18,30 en punto, tres cañonazos inician el descenso y los porteadores se precipitan hacia el centro de la ciudad.
El recorrido y ascenso de San Filippo en Calatabiano
Al anochecer del domingo tiene lugar la procesión por las calles de Calatabiano durante la cual la estatua es transportada sobre un fercolo equipado con ruedas. La procesión del Santo, en dialecto, se llama tu giru (redondo).
Al final del recorrido, San Filippo regresa a la iglesia acompañado de fuegos artificiales que hacen aún más conmovedor y evocador el final de la intensa y concurrida procesión.
En la iglesia de la Annunziata la estatua permanece durante siete días. Después de una semana, el domingo siguiente, San Filippo vuelve a subir monte castello: è la persecución que tiene lugar exactamente a las siete de la tarde.
Es el mismo camino del rápel realizado hacia atrás. La empinada subida hace la persecución mucho más agotador. El fercolo se balancea temerosamente debido al esfuerzo de los portadores que luchan con todas sus fuerzas para no dejarlo caer al suelo y llevarlo sano y salvo a su destino.
Al llegar a la iglesia en lo alto de la montaña, los portadores se permiten un merecido descanso mientras los fieles, por devoción, recogen las flores marchitas que decoran las andas.
La imagen del santo permanecerá en la iglesia cercana al castillo durante todo el año, a la espera del calorcito de mayo y de la próxima visita al pueblo.
Curiosidades sobre Calata di San Fulippu
El transporte a pie del simulacro del santo desde la montaña hasta el pueblo se realiza, como hemos visto, a la carrera: según la tradición, el viaje debe realizarse muy rápidamente, incluso en sólo seis minutos.
La acchianata es mucho más agotadora y pesada que el rápel, que constituye una especie de examen de acceso. Los fieles que aspiren a convertirse en portadores durante el descenso deberán participar en la subida durante al menos seis años seguidos. Sólo si superan la prueba podrán ser promovidos a portador del vertiginoso descenso.
Para conmemorar los hilos de barba que utilizó San Felipe para capturar al diablo, los portadores, entrelazados en sus cabellos, llevan tres hilos: uno rojo, uno amarillo y otro verde.
La vestimenta de los portadores incluye una camisa, cuyo color cambia cada año, y un pañuelo escarlata atado al cuello.
